他定定地看着贺熙华，再不去掩饰眼中情意，“朕还有你啊。”

贺熙华脸颊一热，又觉二人紧握的手发烫，赶紧借着夹菜将手抽出来，“从前还觉得死生有命，如今为了陛下，倒是要养生惜福了。”

“朕后悔的是，根本未问过你，便决意不昭告天下、婚事从简，”

轩辕曜反省道，“先前朕乾纲独断了一回，便闹出那么多事端，此番还是不长记性。”

“我觉得甚好，”

贺熙华低声道，“你我相知，不必多此一问。”

二人默然半晌，只余远处长安城各家各户的烟火爆竹，近处汤锅煮沸之声。

“先前听顾相说起烈祖故事，更觉得彪炳万古的千秋功业可遇而不可求，其间人力物力心力所费……”

轩辕曜轻轻道，“朕在临淮，最大的长进便是真正体悟到何谓民生多艰。

呵，先前还觉得帝王家骨肉相残苦，可若是碰上乱世，老百姓卖儿鬻女不是更苦？”

贺熙华隐约感到皇帝近来依稀在构思施政纲要，这番话怕是思虑已久，便正襟危坐，凝神细听。

轩辕曜笑着将竹箸塞回他手里，“大年夜的还如此拘谨，朕简直不知道说你什么好。”

贺熙华捏着竹箸，“我已经饱了。”

“再用些。

若是我朝有一半人，除夕之夜能用上这么一锅羊汤，就能算得上尧舜之世了。”

轩辕曜看着暖炉里香气诱人的羊羹，并不动筷，“先前朕已经和几位阁老议过，海运也好，棉坊也罢，归根结底都是为了强国富民，请他们莫要苛守祖宗之法，以民生为念。”

“几位阁老顾全大局，也非顽固不化之人，定然不会反对陛下。”

贺熙华笑笑。

“朕给了他们好处，尤其是赵家，朕让赵之灿去工部，擢拔了两级，就是想让他推行官营棉坊。”

轩辕曜冷笑一声，“先前海运朕与赵沈二家分赃，他们赚得盆满钵溢，好在有些眼力见，还归国有了。

这次棉坊，朕从一开始便不打算让勋贵或是士族插手，用赵之灿，主要还是为了历练他。”

他顿了顿，轻声道：“朕这几日想起不少从前之事，想到周公子、包俶，再到后来的赵之灿、崇泰，朕发觉不论微末小吏，亦或是九五之尊，手中权柄不好生利用，毁掉的便可能是旁人的一生。

天下人不负朕，朕也便不负天下人。”

“陛下说的极是。”

贺熙华宽慰道，“往事皆休，陛下也不必太过于沉湎，还是要奋发向前才是。”

轩辕曜笑着起身，走到窗边，取了先前备好的一桃符，不假思索地落下四个字，“往事皆休。”

“陛下你这个是要赐谁？”

贺熙华有不祥的预感。

轩辕曜促狭道：“朕江山在手，美人在怀，而他家中遭变、受尽情伤，朕作为总角之交，当然是要劝慰劝慰大舅子了。

让他少去想这些有的没的，好好给朕干活！”