早在秦汉时期的宫廷中就设有称为&ldo;黄门鼓吹署&rdo;的乐舞机构，其中就包含相当一部分宦官。

西汉时期在音乐上颇有造诣的宦官应数李延年。

他出身娼家，相貌温婉俊美且善弹善歌，亦会作曲，后来因罪受宫刑，成为宦官。

他曾根据从西域传入的胡笳曲，改编了十首乐曲，并由此博得汉武帝的欢心，被任命为协律都尉。

隋唐时期的宦官中也有音乐方面的人才。

唐玄宗时，西域贡给唐宫一位琵琶高手，玄宗置酒设宴，请西域乐人演奏。

西域乐人演奏完毕，玄宗对他说，此曲我宫中之人也能演奏。

说罢命人取过琵琶送到旁边的帷幕后面。

随即听到帷幕后乐曲之声悠扬而起，所奏曲目竟与西域人刚刚演奏的一丝不差。

西域人大惊失色，自惭无法胜过唐人，告辞西去，唐朝之人无所不能的消息不胫而走。

那躲在帷幕后的乐人就是受过阉割的宦官罗黑黑。

他在西域乐人演奏时，躲在幕后细听，只一遍便记住了全部乐曲。

明代宫中的宦官机构有十二监、四司、八局，统称二十四衙门。

&ldo;四司&rdo;即惜薪司、钟鼓司、宝钞司、混堂司，其中钟鼓司所掌管的就是出朝钟鼓及内乐、过锦、杂戏之类，有全套的宫廷戏班，学艺太监总计达数百人之多。

明朝权阉刘瑾入侍东宫之时，就以俳优弄戏得到了太子的爱幸。

太子即位后，改年号正德，是为历史上著名的游乐皇帝明武宗。

他倒也有些识人之明，登基之后，迅即让刘瑾出掌钟鼓司。

刘瑾和马永成等人遂朝夕以鹰犬狗马、歌舞俳优取悦武宗，大得其欢心。

明武宗纵情游玩儿，以至于在历史上留下了游乐皇帝的恶名。

至万历年间，明神宗为了孝敬西宫太后，特在宫中设立四斋，集中宦官艺人，专习传奇戏，并在玉熙宫开辟出演戏的剧场，充当演职员的太监达到三百多人。

满清入主中原后，鉴于明朝灭亡的教训，大规模裁并宫中的宦官机构，钟鼓司逐步演变成为内务府所属的掌仪司。

清乾隆时期，掌仪司设八品侍监首领太监五名，无品级副首领太监八名，太监一百名，另有司乐太监六十名，圆清太监六名，斤斗太监十四名，可见其规模还是比较大的。

满族人虽起自关外，但对京剧一直存有偏爱之心，宫中每逢良辰吉日，总会有京戏演出。

慈禧太后掌政时，还独出心裁地设置了南府戏班，演员全部由太监担任，一有闲暇便传旨演戏。

由于慈禧太后喜欢，南府戏班聚集了一批容貌秀丽、身段匀称，而且唱念做打的功底相当深厚的太监戏子，而且确实有人借此而青云直上，清末权阉小德张就是最著名的一个。

小德张刚入宫时被分拨进茶坊做小伙计，并拜一名叫哈哈李的太监为师。

哈哈李性格乖戾，喜怒无常，对小德张非打即骂。

后来小德张进了南府戏班，白天当差，晚上偷着练，一门心思地想出人头地。

三年后，机会终于来了。