她把那支卷轴拿到长桌那里，她丈夫杜雷德正在那儿着手工作。

他抬起头来，看了看放在桌子上的卷轴，在那片刻里，罗兰看到了他眼睛里同样神秘的神态。

那神态曾经影响了她。

他总是让人把那卷轴放在桌子上，即使没有什么需要也是如此。

他正在处理一些照片和微缩胶卷。

他看到那卷轴就仿佛看到古代的作者来到自己身边，在看着他研究那些文本。

这时，他收起了神秘的神态，重新显出了毫无表情的科学家的模样。

&ldo;你的眼睛比我的好，亲爱的，&rdo;他说，&ldo;你能看出这是个什么字么?&rdo;

她斜靠着他的肩膀俯下身去，琢磨着丈夫指给她看的象形文字。

她从丈夫手里拿过放大镜，思索了片刻。

接着，又凝视起那个字来。

&ldo;它看上去好像是泰塔有意造出的又一个象形字，目的只是为了折磨我们。

&rdo;她说起那位古代作者，仿佛他是个亲密但有些时候却很夸张的朋友，而且还活着，呼吸着，在和他们恶作剧。

&ldo;那么我们非得在它上面下些工夫了。

&rdo;杜雷德若有所思地说道。

他喜欢古老的游戏，这是他一生的工作。

他们两人一直工作到夜里很晚。

他们经常如此忘我地工作。

他们有时说阿拉伯语，有时说英语，但很少说法语。

那是他们的第三种共同语言。

他们都在远离埃及的英国和美国的大学里上过学。

然而，罗兰很喜欢&ldo;就是这个埃及&rdo;这句话，泰塔在卷轴里经常这样说。

她感到自己在很多方面都和这个古老的埃及人有着默契。

总之，她是他的直系后裔。

她是个科普特基督徒，不是一千三百多年前征服了埃及的阿拉伯人的后裔。

阿拉伯人是后来进入她的&ldo;这个埃及&rdo;的，而她的血统却可以追溯到法老和金字塔的时代。

十点时，阿丽娅为他们两人准备了咖啡，她是在离开房间，回她自己村庄去之前为他们在点燃的煤炉上烧的咖啡。

他们喝着又甜又浓的咖啡，杯子里积着厚厚的咖啡渣，他们一边喝一边像老朋友那样谈着。

对罗兰来说，他们的确是老朋友的关系。