当他走进自己拥挤杂乱的办公室时，这个问题仍在困扰着他。

壁炉架上的船用钟显示着下午3点35分。

在大多数单位还没有下班之前，还有充裕的时间打电话。

他坐到办公桌后一张漂亮的皮制旋转椅上，拨通了纽约市查号台的电话。

还没等他问完问题，接线生就报出了出版本德尔那本书的出版社电话号码。

珀尔马特倒了一小杯拿破仑白兰地，等着电话接通。

他想，也许又是白费力气。

本德尔现在也许已经不在人世了，他的编辑也一样。

&ldo;我是福克纳与玛西出版社。

&rdo;一个操着浓重纽约市口音的女人回答。

&ldo;我可以和尼古拉斯&iddot;本德尔的编辑通话吗?&rdo;

&ldo;尼古拉斯&iddot;本德尔?&rdo;

&ldo;他是你们的一位作者。

&rdo;

&ldo;很抱歉，先生，我不知道这个名字;&rdo;

&ldo;很久以前，本德尔先生写过几本历险记。

也许哪位在你们编辑部中工作许多年的老编辑能记得起他来?&rdo;

&ldo;我把你的电话转给亚当斯先生，他是这儿的资深编辑，他在我们出版社工作的时间比我所认识的任何人都要长。

&rdo;

&ldo;谢谢你。

&rdo;

等了不到30秒钟之后，电话里传来一个男人的声音：&ldo;我是弗兰克&iddot;亚当斯。

&rdo;

&ldo;亚当斯先生，我是圣朱利安&iddot;珀尔马特。

&rdo;

&ldo;很荣幸接到你的电话，珀尔马特先生。

我听说过你，我想你现在应该在华盛顿吧。

&rdo;

&ldo;对，我住在首都。

&rdo;

&ldo;如果你决定出版一部海运史，可不要忘了我们。

&rdo;

&ldo;我还没写完这本书呢，&rdo;珀尔马特大笑起来，&ldo;等我的一部完整手稿出来时我俩恐怕都老了。

&rdo;

&ldo;我今年74岁，已经老了。