大陆会议对建立一支常备军的意见曾十分关注，采取积极的办法征召民兵加入大陆军到1776年1月9日，华盛顿得到了新的一年军队的实力报告，总数为8212人到3月初，大陆军人数实际达到9170人，同时还有民兵4970人依靠这支力量以及从提康德罗加战斗中缴获的火炮，华盛顿率领的大陆军向波士顿的英军施加了压力

此时的波士顿，英军陷入了从周围殖民地涌来的16万多名民兵的重围之中被围英军几乎孤立无援，但他们的给养和武器弹药充足，还经常能得到海上的供给华盛顿征得大陆会议的批准，积极着手将这些未经训练的民兵组成军队，同时立即组织武装船只，载上新英格兰沿海地区来的部队，去袭击英国的海上船只，切断敌人的海上供给

华盛顿所组织的这支船队，可以说是美军最早的一支海上部队‐‐海军华盛顿把这支海上武装快船称作&ot;汉纳&ot;号这支船队出海不久，很快就捕获到一条英国船到1775年底，大陆军已拥有五六艘这样的船队在海上活动，共捕获到了英国船只38艘

为了实现围攻波士顿英军的胜利，华盛顿于1775年11月派亨利诺克斯到提康德罗加去取回缴获的大炮诺克斯的士兵拖着这些大炮，在冰天雪地中跋涉了300英里，于1776年1月返回波士顿

3月初，华盛顿当机立断，在波士顿外围的多切斯特高地上修筑战壕，并果断地将大炮移入工事至此，美军的炮台已能完全控制英军阵地威廉豪将军见无险可据，心知大势已去，遂于1776年3月17日弃岸登舟，神情黯然地驶离波士顿，向哈里法克斯退去

英军在波士顿的败北，震惊了英国内阁他们试图向北美增兵55万人，但因在国内征兵遇到困难而未能实现于是，英政府决定从德语国家借调土兵，以解北美的燃眉之急，从而征得雇佣军近3万人

1776年夏初，威廉豪将军率领经过补充的英军约35万人，重新开始了对北美反抗活动的镇压威廉豪将军指挥着陆军，他的弟弟理查德豪指挥着海军，盖伊卡尔顿勋爵率13万人沿里奇留河‐‐普兰湖通道从加拿大南下英国的三路大军铺天盖地直向北美的中心城市纽约扑来

此时，北美人民和大陆会议面临着严峻考验

第三章英军斯岛登陆纽约城陷落，华盛顿夜袭敌营鼓舞士气

英军主帅威廉豪将军率领三路大军，按照英王既定的作战计划，浩浩荡荡直奔北美而来他们的第一个目标则是攻下纽约城

1776年6月下旬，威廉豪首先将他的部队带至加拿大的哈利法克斯，在那里进行了补充和修整7月2日，重新在斯坦顿岛登陆，做好了攻打纽约城的一切准备第二天，他的弟弟理查德豪也率领一支英国舰队抵达距纽约仅几海里的海域，在那里抛锚待命盖伊味尔顿率领的部队已进入北美哈得孙河下游地域，在那里准备紧急支援形势是千钧一发，只要一声令下，攻打纽约城的战火即刻便会燃烧起来

英军之所以把这次行动的目标首先走在夺取纽约城上，显然是出于战略的考虑因为，纽约无论现在还是过去，都称得上是美国的中心城市，政治影响、经济地位都很重要它三面环海、一面是陆路，拥有天然良港，是兵家必争之地，而且易攻难守

英军若能攻下并占领纽约城，不仅对北美人的政治情绪有直接的影响，而且可以控制哈得孙河一旦控制了哈得孙河，就可以使加拿大和殖民地的英军互相联系，孤立新英格兰，并能切断美军的物资和人力供应

华盛顿对英军的行动早有预见波士顿战役刚刚结束，他便率军前去保卫纽约动身前他对全军将士说道:&ot;美利坚人是做自由人还是做奴隶，决断的时刻已近在眼前上帝保佑，千百万人的命运眼下便全靠我们的行动了暴虐残恶之敌，已逼得我等除却拼死交战之外，再也没有其他的选择，若非如此，那便是卑躬屈膝&ot;言罢，便传令拔管启程一路上烧行夜宿，很快到达纽约

但是，华盛顿深知，就敌对双方的实力而言，要守住纽约是极为困难的因为英国海军在海上占有绝对的优势，美方只有几艘可怜的武装民船，根本不是英国舰队的对手，要阻止英军的海上登陆是不可能的陆上的对比美军也处在不利地位英军装备精良，训练有素，还带来了数百辆运输车辆，并能得到海上支援

英军将领有丰富的阵地战经验，而美军官兵的相当一部分人则是短期服役的民兵就华盛顿本人来说也缺乏阵地战经验

所以，有人向大陆会议建议，美军应避免作战，退出纽约;更有人建议美方应实行焦土策略，把纽约的市区和仓库全部烧毁，使英军没法长期生存大陆会议经过若干次商讨之后，既不赞成退却，也不想实行焦土政策最后训令华盛顿设法坚守纽约

华盛顿认为，要同这支南北夹击的可怕力量对阵，必须在数量上拥有2:1的优势但是，在保卫纽约的战斗中，他仅仅拥有9000名大陆军因此，他再次求助于大陆会议，在增加大陆军员额的同时，多增加一些民兵作为预备队

其实，早在1776年7月3日，大陆会议即发出指令，要求宾夕法尼亚、马里兰、特拉华三地组织1000名民兵在新泽西地区集结，作为华盛顿的后备力量，并命名为&ot;飞行营&ot;这个&ot;飞行营&ot;就是召之即来，来之能战的意思大陆会议又令马萨诸塞、纽约、新泽西和宾夕法尼亚再征集民兵15万人，并要求所有这些部队都必须服役到1776年12月1日之后这样，华盛顿也就有了3万多人的部队了