“那您准备搬去哪儿？”

罗塞尔问。

“不知道。”

“去金顿宫？”

“我要把那地方卖了。”

罗塞尔擦了擦汗，“殿下——”

阿尔弗雷德拉开抽屉，将其中的东西一股脑倾倒出来，“不出所料的话，玛格丽特陛下会褫夺我的封号，将我从王室除名。

以后您不必称呼我为‘殿下’了。

我有部分积蓄和地产，不依靠王室俸给也能活下去。

至于将来……”

下层抽屉里塞满了用过的墨水笔，“我四十几岁了，没多少未来可供展望。

死亡难以预测，说不定我明天就死了。”

他头也不回地离开蒂尼恩，把王室和军队的职责统统抛诸脑后。

阿尔弗雷德在凯斯利的农庄漫无目的地浪荡了两个月：白天坐在山丘下发呆，看农民耕种、放牧，有时去钓鱼；在夜里，就着灯光和壁炉微弱的火光爱，他如饥似渴地阅读了大量廉价小说——天知道怎么回事，他以前从不看这种东西。

他拔了电话线，告诉农庄管理员沃特，即便世界毁灭也不要来打扰他，他要得到彻底的平静。

不过，阿尔弗雷德偶尔会去参加附近农民的一些活动。

五朔节的夜晚，他坐在熊熊燃烧的篝火边，年轻的农夫和少女手挽手跳舞，高唱当地民歌。

不停有人来敬酒，他喝得酩酊大醉，一直睡到第二天中午。

当他醒来时，两个人正注视他的脸，阿尔弗雷德吓了一跳，由于宿醉，他过了好一阵子才找回丢失的神智，认出面前的正是菲利普和凯瑟琳。

“阿尔菲。”

菲利普说，“好久不见。”

凯瑟琳穿着高中制服的深色格子裙，一言不发，神色抑郁。

“你们……”

阿尔弗雷德揉着突突直跳的太阳穴，“你们来了。”

“我俩来看看你。”

“要是昨天来就好了，昨天这里的人……烧了……”

他垂下头，空虚重新占据了他的身体和精神。

那种悉悉索索下雪般细碎的声音又响了起来，“你们——你们还好吗？”

“我还好。”

菲利普说。

阿尔弗雷德走出卧室，他喜欢这间石头房子，厨房的木头梁架上全是烟熏的痕迹。

“他们放你俩进来的？”

“是的，你的管家。

他认识我和凯瑟琳。”

“坐，坐。”

他的手一直在抖，抖得拿不起茶壶，“我在这里，过得很舒服。”

“看出来了。”

菲利普笑了笑，“你重新留起了胡须，我差点没认出你。”

阿尔弗雷德摸了摸下巴，“我倒是巴望胡子能长得再茂盛一点。”

凯瑟琳坐在一张木头圈椅里，“你不回去了吗，阿尔菲？”