苏明润仰头，晴空万里无云，那一群飞鸟早已不知飞到何方。

师爷慢慢地喝完一杯茶，放下茶杯：&ldo;东家，还有些文书要处理，晚生先行告退。

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苏明润收回视线，颔首：&ldo;去吧。

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师爷站起来，通过回廊往后院书房走去。

苏明润继续提起烧开的水，加入残余的茶叶里。

子车族移居西北，为扩充人口补充粮食开垦了好些田地，第一年秋收，就是检验子车族迁入宁城举措取得成果的重要时节，宁城以及附近郡县的收成成了官府关注的重点，师爷提起此事，也表明章师爷对子车族隐约有期待。

虽说，不是所有的期待都应得到回报，但苏明润总觉得，西北从一开始的兵荒马乱到一步步地走上正轨，这期待的回报一定要得到。

因此，秋收祭神的日子，太守府里的一辆马车带着苏明润和田晖出了城。

城郊风光甚好，秋高气爽，爽朗得让人心生凉意。

沿路田里堆着大大小小的麦秸秆堆，百姓欢喜地收割着粮食，从雁谷县、左山县、长台县等县衙领地经过，苏明润常下车，四处问百姓今年的收成，百姓皆面有喜色，年初的慌乱不复，似乎迎来歌舞升平的好日子。

税收、整理账册、监控来往贸易……秋收事务繁重，苏明润沉浸其中，逐渐将圣上还未任命西北郡县守将的事情忘却，黄副将依旧加紧对西北各地驻军的监控，在苏明润的授意下，子车弋阳也更多地关注附近各村落的日常大小事，俨然成为宁城新一任的百事通。

时光流逝得太快。

秋天即将走到尽头的时候。

苏明润恍然大觉，圣上似乎无意定下西北新任守将，如此看来，入冬后，宁城会是平平静静地又度过一年。

但时光又任性地在一些人身上流逝得特别慢。

将军府的日子却过得特别慢、特别慢，一日三餐重复再重复，无趣的鸟纷纷从府上方逃过，日子从沙漏缝隙一点一滴地挤过去，姜流丹在等待书信的状态下度过一日又一日，思念也是一种伤痛，它慢慢地在心头上研磨着，像钝刀麻绳，揪心揪肺坚持着，却折服在思念对象的一举一动中，偶尔梦中闪现思念人的脸，岁月就不自觉地温馨起来。

那人不知是瘦了还是胖了。

还是喜欢板着脸一副严肃的模样吗？

姜流丹站在主堂前，嘴角含笑地看着练兵场。

争念拿着一件外衣走到姜流丹身后：&ldo;姑娘，天凉。

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姜流丹任着争念将衣服披到自己身上。

她抬头看着天空。

宁城已经准备入冬了。

南部却一直未传回消息。

太守府里的光秃秃的枝条借着东风使劲儿地嘚瑟着，苏明润和师爷在书房办公，忙里偷闲谈话时，苏明润实在忍不住气愤地冒出一句：&ldo;那臭小子该不会是死在那个旮旯里了吧？&rdo;

师爷僵着脸不语。

说&ldo;是&rdo;不合适，说&ldo;不是&rdo;，却无根据，还不如不答。

据称，那场讨伐战进行得很艰难，南部雾障重重，湿气重，战役胶着，相互拖着双方的储备，寸土寸金，争得心力交瘁也不愿意放弃。

从秋起，秋收，深秋……

消息越来越少，渐臻于没，让人无限猜疑。

可怕的谣言总是在黑暗中滋生。

等待着的人要在重重谣言面前坚守自我信念委实不易。

还记得一个月前，正是中秋时节，苏明润请姜流丹到府内用餐，月圆之夜，银光洒在院子里的月饼上，田晖窝在苏明润身旁小口小口地咬着月饼，姜流丹仰头望着月亮，淡然道：&ldo;他一定在想我。