话说杨府尉一行，搜寻至天将黑，也没有发现一棵楠木大树的影子，不得已，只好找了处较为平缓的山坡，命军士们支起帐篷，准备宿营。

直到这时，仍然没有响三山等几个猎人的音讯。

杨府尉十分着急，心想：进山来已有四十日，连一棵楠木大树也没有找到，反倒丢失了十几个人，回去如何向春大人交待？真是苍天为难，神灵不助呀！

禁不住仰天叹息。

梅参军劝慰道：“大人，此非我等不尽心尽力，而是天意。

大人切莫过于焦虑，以免伤了身体。”

杨府尉道：“让我如何不焦虑？太师限我们两月内把楠木大树采伐回京都城，现在仅剩半个多月时间，一棵大树还没有见到。

我们一行进入木山深处也有近两百里，莫说是还没寻到，就是采伐到了，在这深山密林之中，又无道路，如何运得出去？看来，是铁定地完不成了太师交给的使命，怡误了成仙殿的建造了，我如何对得起先王？我岂不成了不忠不义之臣？被千夫所指，万民所骂？”

不禁潸然泪下。

梅参军赶忙又劝慰道：“大人，常言道：谋事在人，成事在天。

大人之忠心日月可鉴。

天不助我，又如之奈何？大人且稍歇息，属下召集紫校尉和万把头来，商议商议。

您看如何？”

杨府尉心中没有主张，也只好再请她们来，听听她们还有什么好的办法没有。

便点了点头，以示同意。

不多会，梅参军引领着紫校尉和万把头走进杨府尉帐篷里。

杨府尉开门见山的道：“自我等进山来，便出了不少奇怪的现象。

前两日一夜丢失了七名人员，今日响三山她们六个猎人又都突然不见了，本府尉总觉得事情有些蹊跷，会不会是神灵有意为难我们？”

紫校尉道：“大人多虑了，我等进山以来，除了射杀一些野兽以外，并未做不妥之事，神灵怎会故意为难与我们？可能是这山里本来就没有楠木大树吧。”

万把头听了杨府尉的话，沉思了片刻，欲言又止。

杨府尉见了，对她道：“万把头，已经到了这个时候，你就不要顾虑了，有什么话不妨直说。”

万把头犹犹豫豫地道：“大人，经你一提醒，小民倒是想起了一件事……”

杨府尉催促道：“万把头，你莫要吞吞吐吐，有甚事就直讲。”

万把头道：“大人，以前，我们伐木人每年冬季进山伐木，在进山之前，都要设供燃香，祭拜山神。”

杨府尉道：“为何要先祭拜？”

万把头道：“大人，这是我们祖辈传下来的规矩。

听老人讲，每座山都由山神爷把持着。

如果不先祭拜，求他老人家开恩，就是私闯他领地，山神爷就会生气、怪罪。

如果再动了他山里的东西，他就会大发雷霆，降罪惩罚。

咱们进山前没有祭拜山神爷，进山后又射杀了山里的生灵，是不是得罪了他老人家，降罪于我们？”

紫校尉忙呵斥道：“休得胡说，大人是朝廷命官，谁敢降罪？”

杨府尉向紫校尉摇了摇手，制止道：“听万把头把话讲完。”

万把头小心翼翼地道：“大人，我们进了山，就会惊扰到山神爷和山中的百灵百兽，所以要先祭拜，这叫‘进山祭’，请山神爷多多包涵，不要因为我们的惊扰而降罪。”

杨府尉疑惑的道：“还有这回事？”

万把头又道：“大人，不光是这，进了山，选好了采伐地，砍伐前要再行祭拜，叫‘开斧祭’。

因为山里的一草一木都是山神爷的，伐他的树，当然要先求他老人家同意了。