小花的本意是想进一步印证，她确确实实是个自食其力的小娘子，未料适得其反，楚南瑾温润的面容随着她的话语，一点一点地阴沉了下来。

他不动声色道：“念兰这般会挣钱，可是购置了许多漂亮衣裳？若你有不舍的旧物，过段时日，我便吩咐人去取来。”

小花耷拉着脸，沮丧道：“我没什么东西，银钱都在爹娘手上，他们说弟弟年纪小易受冻，更需要新衣裳……”

楚南瑾胸膛剧烈起伏，猛地咳了两声，温润的面上染上一抹愠色，终是不忍再听下去，道：“先前我以为，你的养父母只是待你疏忽，竟未想还有这茬。

你仔细与我说，你那养父母还如何苛待你了？”

小花连忙扶住他的肩臂，怕他动作起伏太大拉扯到伤口，觉着自己一时忘形说错了话，嗫嚅着找补：“爹娘也是因为家里穷……”

“我看你那养父母身姿矫健，并未不良于行，膝下幺子也是壮硕力健，缘何让你一个小娘子冬日浣衣？山上危机四伏，豺狼虎豹众多，缘何让你一个姑娘家劈柴？”

“爹娘虽然外在看来与常人无异，但从前……”

楚南瑾厉色道：“念兰莫要胡编些理由搪塞我，即便你现在瞒着我，待回了京，我依旧能知晓真相。

我听指挥使道，你要嫁的那人是个痴儿，若你养父母真将你视作女儿，又怎会将你嫁与此人？你一个女儿家，又怎需担起养家糊口的重任？”

小花被他一连串话堵得说不出话来，她蹲在床前，微敛眼帘，眼珠子四处转着。

诚然，爹娘是待她不好，事到如今，她不会还像以前一般处处向着爹娘，可是哥哥受了重伤，她怕他操心过劳，忧思成疾，才欲要含糊揭过。

楚南瑾慧眼过人，不消她说，便知晓了大概。

“若你养父母待你视如己出，论功行赏，加官晋爵，莫论陛下，我也会体恤他们的一片善心，赏金万两。

可既然他们待你苛刻，届时审问，若牵出他们当年有见不得光的勾结，念兰也莫要以养恩为由，为他们求情。”

小花担忧他的身体，乖巧地抿着嘴不说话，怕自己嘴笨，会惹得他更生气。

楚南瑾性情温和，鲜少动怒，见她垂着头不敢多言的模样，眉宇逐渐缓和了下来，下一瞬，又因为撕扯到了伤处紧蹙了起来。

小花焦急地起身，轻声唤道：“哥哥……”

“无妨。”

乏意袭来，楚南瑾双眸微阖，眸中带着困倦。

小花往日打盹时，娘都是直接抓着她的臂，拧她的胳膊肉，这法子虽然粗鲁，却很管用。

可小花不舍得去掐他，那般折磨人的法子，她怎会用在哥哥身上。