雪色连天，白芷步履匆忙，撑着油纸伞拥着宋令枝回临月阁。

“奴婢先前回花厅，正好碰上春桃姐姐。”

怕耽搁给宋令枝送手炉，白芷遂找了腿脚快的魏子渊，帮忙走这一遭。

只是待她重回戏楼，却见宋令枝心神恍惚站在廊檐下。

顾不得多想，白芷匆匆将手炉塞至宋令枝怀里，压低声凑至宋令枝耳边。

“姑娘，春桃偷偷给奴婢送来消息，说是夫人打算明日过来，竟是要问姑娘的功课呢，让姑娘提防着点。”

宋令枝目瞪口呆，霎时将沈砚抛在脑后，她愕然：“……什么？”

白芷急急拥着人往回走：“姑娘这大半个月可是一张帖子都未临，大字也不曾好好写，若是明日夫人瞧见，定是要生气的。”

姜氏待宋令枝向来严苛，宋令枝不敢大意，扶着白芷的手疾步回屋。

临月阁各处点灯，一众奴仆婆子手持羊角灯，立在廊檐下，亮如白昼。

黑漆描金长桌上燃着两根如手臂粗笨的蜡烛，烛光摇曳，秋雁轻手轻脚握着烛剪，剪了灯花。

不敢叨扰宋令枝，无声挪至熏笼旁，掀开罩子添了几块提神的薄荷香饼。

宋令枝坐在花梨大理石书案前，奋笔疾书。

这半个多月松懒懈怠，竟是一张帖子也未临。

宋令枝翻箱倒柜，也只在书案上翻出几张旧字帖，勉强可以应付一二。

无奈之下，宋令枝只能连夜赶抄。

丑时三刻。

廊檐下，早有坐更的丫鬟捱不住，提着羊角灯昏昏欲睡，悄悄打着盹。

脑袋不小心砸到柱子，惹来“咚”

的一声，立刻遭来值班婆子一记白眼。

小丫鬟惶恐不安，忙不迭站直身子。

遥遥的，却见一人披着石青鹤氅，双手捧着描金漆木攒盒，自游廊走来。

来人步履轻缓，神色自若。

小丫鬟揉揉眼睛，险些以为自己看花眼，细看方发现，那是宋令枝从金明寺带回来的侍从。

剑眉星眸，长身玉立。

小丫鬟下意识屏气凝神，悄悄为魏子渊挽起猩猩毡帘。

待人走后，小丫鬟的目光方恋恋不舍从魏子渊身上移开。

暖阁内。

三足兽耳珐琅香炉点着海棠香，香雾氤氲。

宋令枝一手扶额，只觉头晕眼花，身子乏得厉害。

秋雁从魏子渊手上接过攒盒，置在一旁的高几上。

“姑娘歇会罢，倘若熬坏了眼睛，老夫人可要心疼的。

厨房送了鱼丸鸡皮汤来，姑娘可要尝尝？”

书案上磊着满满当当的诗集书册，宋令枝眉眼透着倦色，她有气无力：“怕是来不及。”

欠下的债不少，就算不眠不休写上一整夜，也是杯水车薪。