阿近起身想帮忙准备，伊兵卫却唤住她：

&ldo;准备的事就交给阿岛。

阿近，事出无奈，我无法依约和客人下棋。

等对方到达后，你能否详细告诉对方原因，并代我向他道歉?&rdo;

伊兵卫不容分说的丢下一声&ldo;拜托了&rdo;，便与阿民飞也似的离去。

阿近独留在原地。

叔叔真坏心，他明知我没办法接待客人啊。

为何叔叔要这么做?阿近心里嘀咕着时，那名客人已然抵达。

来到江户后，阿近第二次听见火灾的警报钟声‐‐火灾果然是江户的特色‐‐心头被钟声撩拨得凌乱无比。

02

将客人迎往黑白之间的是掌柜八十助。

八十助的年纪与店主伊兵卫相仿，性格也相近，但不知为何，看上去比店主苍老许多，总是低头弯腰，步伐急促。

今天他一样踩着匆忙的步履走来，像只以套着白布袜的脚尖踩在地板上。

&ldo;来，请往这儿走。

&rdo;带路时的语气也同样仓促。

听见客人抵达的动静，前往相迎前，八十助仔细交代阿近：

&ldo;虽说事出无奈，但我们主动邀请，却让客人白跑一趟，实在非常失礼。

若由身为伙计的我向客人道歉、上茶点招待对方，又更加失敬。

所以老爷吩咐阿近小姐出面，因为您算是老爷的亲属。

&rdo;

原来是这么回事，阿近急忙到别处更衣，盘整发髻、更换发髻后，没人会认为她是女侍。

&ldo;老爷和夫人很倚赖小姐，才会放心的出门，您万万不能流露出丝毫不耐。

&rdo;

阿近是店主的侄女，但同时也是店内的女侍，掌柜口吻客气，言辞却极为严厉，摆出双重姿态。

阿近一面被称作小姐一面挨训，感觉像面对谦恭有礼，又唠叨不停的私塾老师。

&ldo;可是掌柜先生，我没办法去独自接待客人啊。

&rdo;

&ldo;和客人寒暄总办的到吧。

&rdo;

&ldo;寒暄完要讲些什么?&rdo;