加之今岁冬至前新帝不在京城，朝中诸多事宜都由雍王代为处理；不少试图邀宠的妃嫔和邀功的臣子都使尽了浑身解数，最直观的表现便集中在这一席冬至宴中。

天还未黑，太极宫内已经摆上各式烛台，映照着林林总总的娇花争妍斗艳、光华夺目。

缘着冬日百花凋零，盛开的花种实在少。

除却已经醒绽的早梅，春秋时节的牡丹芍药等都是由宫人用上好的绸缎做成的，或绑在霜雪覆盖的枝桠上，或是点缀在稍显低矮的盆景中。

人过风动，长袖一挥都能带动一阵绸花摇曳，栩栩如生。

更不必提入宫赴宴的世家子弟、勋贵小姐，放眼皆是锦衣华服，意气风发、娇妍昳丽。

太极宫的冬至宴要在申时过半才会开宴，一众夫人小姐则会提前到寿康宫向沈太后请安。

寿康宫内，勋贵世家的夫人以及三两位能得了太后青睐的妃嫔正在与沈太后闲聊，十句话中八句不离小辈的亲事，兜兜转转又绕回到新帝身上。

小姐们则是三三两两地小聚在一起，低声攀谈。

幸而沈太后一向宽厚仁慈，不拘着这些年华正好的小姑娘，只要她们安分守己，沈太后也不会深究。

长公主的幺女柔宁郡主坐定在宋国公夫人身侧，很是亲昵地挽上她玉臂，微嘟着嘴有些委屈，“容璎姐姐，这段时日你去哪里了？我去国公府寻过你好几次你都不在府上。”

孟容璎小口抿着清酒，原本舒展的眉目也染上寡薄的哀愁，“月前听闻婆母身体有恙，将军和小叔又接连故去，只有我能留在她身边侍疾，今日才回京。”

她轻轻拍着柔宁郡主的手，安抚道：“等过几日姐姐再请你到府中一叙。”

甫一听到孟容璎丈夫和小叔的名讳，柔宁郡主及时住了嘴，没有异议地点头。

上京城中谁人不知，荣国公的爱女孟容璎抛弃大好姻缘、甘愿嫁给朝中新贵宋知佑宋将军。

怎奈沙场生死天定，新婚半年后宋知佑就战死沙场，马革裹尸。

几个月后宋知佑的亲弟弟也逐渐疯魔，最后一把火烧了将军府，尸骨无存。

念及宋家绝后，新帝为表哀思将宋知佑追封为宋国公，可堪生荣死哀。

京中不是没有媒人再给孟容璎说亲，只是她不愿改嫁，因而世家小姐夫人仍称她一声宋国公夫人。

只不过柔宁郡主借着自幼的交情，一直唤孟容璎一声姐姐。

又东聊西扯了几句，柔宁眼珠滴溜一转，靠近孟容璎耳畔小声说道：“听说冬至宴雍王表哥也会来，容璎姐姐你不如再寻表哥浅聊几句，表哥看到你一定会很高兴的。”