阮瑟抬眸，对上谢夫人和善关切的目光，咬唇，缓缓点头。

“是有关……我和老爷为何愿意收养你一事，对吗？”

“是。”

阮瑟直言不讳，“我想不明白，谢家是名门望族，府中并不缺女儿，也不必依附雍王殿下的权势而活。”

“抛开殿下不谈，我只是一介孤女，高攀不起谢家才是。”

这份疑惑，自她踏进谢家朱门后便在心中萌芽。

若不得解，萌芽终究会长成足以遮天蔽日的古树，怀疑、不安、忐忑都会接踵而至。

即便面上不显露半分，她心里迟早会被阴影覆盖。

片光无存。

谢夫人对此早有所预料，闻言并不觉冒昧，更能理解阮瑟。

换做是谁都会有这样的反应。

有人选择自欺欺人，放纵沉溺到这泼天富贵之中，不问便无事，后患无穷。

亦有人却会犹疑，率先铺陈好后路，不至于让自己行至终途，无路可退。

她从一开始就知道，阮瑟是后者。

彻底推开半敞的窗棂，谢夫人指向院墙下的葡萄藤，“当年生下嘉晟后，我身子受损，无法再生育。

后来三个儿子都想要个妹妹，和你爹商量过后，我们打算从族中过继一个女儿。”

“当时还没相看好孩子，你大哥就先把院子布置好了。”

“但那些姑娘都不合适。”

不够纯粹，佯装天真。

“三年多前，我在寺中布施时遇到一个不到十岁的小姑娘，生了收养的心思。

不料那年云家勾结西陈叛乱，你大哥他……战死沙场，我当时沉溺在丧子之痛中，只安置好那姑娘。”

“那日你来寻嘉筠，我站在回廊处远远见过你，觉得有些合眼缘。”

“但碍于你身份只能作罢，正巧嘉景来替雍王殿下询问此事，我和老爷商量过后觉得可行，便同意了。”

谢夫人话中怀着无法消解的追念，“若是他还在，看到有你这么一个妹妹，想来也会很高兴的。”

“应当会很欣喜的。”

共情到极致，阮瑟伸出手又缩回，反复几次后终于试探着伸出手，倾身抱住谢夫人，“如今也算是了却兄长的遗憾。”

“好孩子。”

谢夫人回抱着阮瑟，心下愈发复杂。

如愿以偿，又终落憾事。

半晌后，谢夫人才松开阮瑟，从一旁拿过早已备好的锦盒，“里面是一对玉镯，是你外祖家久传给嫡女的陪嫁。

你既已嫁给雍王殿下，这玉镯正巧给你。”