双采忍不住看她一眼，见明棠凝神的侧影。

她的侧影如刀削一般，任是哪处都毫无瑕疵，便是在明府长大、见惯了府中诸位貌美女郎的双采也禁不住为她风采所摄，目眩神迷。

私下里同自己相熟的姊妹闲聊，她们亦曾说起明棠的容色太过惊人，且皆认为她虽生得比诸位姊姊妹妹还要好看些，却不叫人觉得女气，当真稀罕。

旁的郎君或舞文弄墨，或耍刀弄枪，自家小郎却喜爱调弄脂膏香腻，也当真稀罕。

双采不曾见过已然故去的世子与世子夫人，只听过府中年纪大的婆子们说起世子与世子夫人何等风姿，却觉得眼中所见明棠，当真世无其二。

而明棠察觉到了她停留得略久的目光，瞥了她一眼，道：“此事同我们有何干系？乔氏聚宝盆之传闻，大梁国上下皆有，府中又不止我们说起，何须惧怕这个。”

“那两个丫头……？”

“那两个丫头机敏的很，知道自己因起了贪念撬了后院的小门，反而将裴阿姨给放了出来，惹了大事，一直躲在左近花园子里瞧着呢。

她们也怕被抓出来，自然要找个主子庇护着，早就寻上了二哥，已经去二哥身边伺候去了。

若无她们，二哥此生都不得见裴阿姨，二哥何必开口卖了她们？”

明棠并不惊慌。

这起子不起眼的小丫头明府不知多少，明以渐以不喜二夫人准备的使女之由头，在花园子里顺手一点七八个丫头，其中就包括那两个洒扫的去身边贴身伺候，算得了什么大事儿？二夫人要当着他的面打死他的生母，他若还能接下二夫人给他备的人，那才叫人觉得古怪呢。

这二兄虽瞧着懦弱了些，可却听得懂明棠的话。

他腿虽行不得，心却通透，明棠不过随口提了句洒扫的丫头会开锁，他就记在了心上，寻了个再合适不过的由头，把人讨到了自己身边，聪明，可用。

双采心下还有些不安，可疑惑更胜过不安，忍不住开口询问：“小郎命我在后院装闲谈，引得裴阿姨晓得二郎君将要回府，却是如何晓得那两个丫头能撬开后院的锁放裴阿姨出来，又如何晓得她们不会卖了小郎？”

明棠笑而不答。

前世里晓得的事情，怎能与双采说？她自是知道，明府前院买进来的洒扫丫头里面，有一个耳后有红色胎记的丫头，乃是个被拐子拐了的锁匠之女。

她一门心思想脱身去寻家人，身上又没有盘缠，晓得二房乔氏富贵，便寻了个由头去二房当差，夜里撬了二房库房的锁，偷了一堆细软。

那丫头到底年纪还小，做事不算周全，露了马脚被人抓了，此后阖府皆知此事，采买下人也严了许多。

明棠早就令鸣琴在暗中寻到了这个丫头，知道她每日辰时到午时皆要在二门附近的花园当差，她是有意走那条路，有意叫那丫头听见的。

且她又不曾让人说假话。

裴阿姨想逃不是一日两日，经常在后院往外丢自己早年攒下来的一些银钱首饰，妄图以此吸引人的注意，引人相助。

而乔氏刚愎自用，看不上那点东西，还觉得裴阿姨软弱无能，压根不管她，常当做笑料一般同人讲此事。

明棠几人不过说了一嘴，寻起来没有一点儿证据说是她们唆使，不说此事如何细微难查，就是真查到那两个丫头头上去，那也没甚可怕的。

双采不知一切，只知道明棠不过三言两语，二房便这般没脸，愈发敬畏，不再多问。

倒是被双采引起此事，明棠又想起明二郎来。

彼时二夫人叫要打杀裴阿姨的时候，她便叫鸣琴去拦了。

这位好二兄明以渐，虽有些懦弱，可在听了明棠的话之后，便叫自己的奶姆推着木轮椅追了上去，随后一把扑在自己的生母身上。

他虽是庶子，却也是主子，那起子婆子使女哪个敢往他身上打？这法子简单粗暴，又情真意切，谁能挑他的错处？他能如此，便说明是个聪明人。

而明棠极喜欢和聪明人合作。

故而她将手里的脂膏一收，将瓷瓶收进了袖中，起了身：“走，去瞧瞧我那二兄。”

兰因絮果二夫人原给明以渐备着的是菡萏院，就在她自个儿的院子旁边，不过如今事情闹地这样难看，他也很不愿住在那里。

高老夫人于是将靠近三房左近的一个院落收拾出来，叫明以渐暂时在那儿住着。

他谢了老夫人的恩，又跪请高老夫人恩准生母裴阿姨在他的院子里先养着，高老夫人也在病中同意了，还传了话出来，责骂二夫人做事不妥当。

那一日裴阿姨头发被扯掉了不少，也挨了好几个巴掌，脸肿的和馒头一般，连牙齿都被打得松动了几颗。

再加上她衰老的厉害，还不到四十，竟然就显得和五十岁的老者一般形容枯槁，十分可怜。