古埃及位于尼罗河流域，居民是由北非的土著居民和来自西亚的塞姆人融合形成的。

公元前4000年后半期，逐渐形成了国家。

作为一个基于灌溉的文明，它是水力帝国的经典范例。

古巴比伦位于两河流域的美索不达米亚平原，大致在当今的伊拉克共和国版图内，在公元前3000年左右，这里的人们建立了国家，到公元前18世纪．这里出现了古巴比伦王国。

克里特岛大约在公元前2000年有了国家和文字，大陆上的希腊人也建立过迈锡尼、梯林斯、皮洛斯等小国。

后来，希腊人逐步向爱琴海（包括克里特岛）的诸岛扩张。

传说发生于小亚细亚地区的特洛伊战争，可能就在希腊人向外扩张的公元前13世纪下半叶或者公元前12世纪初。

对于疆域很大的王国，分封制是个好办法，所以&ldo;王&rdo;多生儿子是很重要的，要满足这一点，看来还要多娶老婆。

比如，在传说中，周文王姬昌有100个儿子。

周朝建立后，分封了71国，其中姬姓之国占了53个。

后来，为了加强控制，在北方燕山南北和辽西一带建立燕国。

在南方的淮、汉之间建有&ldo;汉阳诸姬&rdo;，在大江下游的江东地区建立吴国。

这种分封制度把先进的礼教作为向心力，同时鼓励诸侯国自我成长。

随着生产和人口的增加，在距今两千多年前，早期的农耕王国开始走向互相兼并的帝国时代。

我们可以这样理解帝国与王国的不同：帝国是由一个占统治地位的民族与许多被统治民族组成的统一体；而王国却往往由一个单一民族组成。

在这个帝国兴起的大时代，因为大陆中部青藏高原和帕米尔高原的阻拦，那些早期的文明古国基本被分为了两个集团，埃及、巴比伦、希腊、罗马、印度、波斯等云集在西方，帝国的主角不断转换，历史此起彼伏、互相影响。

而在东方，却是一片相对封闭的系统，帝国的核心长期处在中原地区，政治特色是改朝换代。

推动帝国产生，还有一个原因是铁器的使用。

大约在公元前500年左右，无论是中国还是欧洲大陆都已经开始普遍使用铁器。

铁器坚硬、韧性高、锋利，胜过石器和青铜器。

铁器一方面推动了农业的发展，另一方面，作为武器，帮助率先使用铁器的王国扩张为帝国。

在西方

波斯人在4000年前就定居在伊朗高原西南部靠近波斯湾的地方。

他们逐渐发展出有10个部落（其中6个从事农业，4个从事畜牧业）。

在其兴起前曾臣服于米底王国。

公元前559年，居鲁士成为波斯人的首领，统一了波斯的10个部落。

公元前550年，推翻米底部落的统治，建立了波斯帝国。

此后，波斯人逐渐征服了小亚细亚、希腊各城邦、新巴比伦王国、埃及。