齐芯竹听了，脸上露出一个放心的笑：“好，我都听姐姐的。”

反倒是顾婧柔的眼底出现一丝愁绪，叹息：“你只消下场去考就可，我要顾虑的却有许多。”

“首先就是阮家的那位大姑娘。

她家与我家素来不睦，如今又多了这样一桩事体，将来她入主长生殿，我可该如何在她手底下站稳脚跟，有所作为呢？”

虽然帝后对在朝为官者都一视同仁，但一般而言，女官还是前往长生殿的多，晋升比较快，相应的，得到长生殿主人的青眼也很重要。

然而以顾家与阮家的关系，以及阮问颖先时对她的态度，顾婧柔不觉得她能在对方那里讨到什么好处，别顾家的颓势没有挽回，反倒更加衰落了。

齐芯竹毫不在意：“将来长生殿的新主人是谁还不一定呢，姐姐不必太过担心。”

“且就算是她又如何？皇后殿下是她的嫡亲姑母，长生殿在其治理下快被闲置成了普通的后宫寝殿，朝臣都要忘了还有这么一个去处，她与皇后同出阮家，能强到哪里去？”

顾婧柔道：“可她师从宜山夫人——”

齐芯竹撇撇嘴：“皇后殿下当年难道没有拜过师吗？才名和贤名可谓远扬，仪态气度更是堪称天下女子典范，还不是在朝政方面一团糟？可见这才干能为啊，和学识品行是无关的。”

顾婧柔还是有些疑虑，心想，若皇后果真这般无能，当初是如何给南顺侯翻案的呢？但她又想起祖母对此一事的评价，说对方是“枕边风吹得可真好”

，陛下是“被那狐媚子给迷惑了，有了妻子就忘了娘”

。

毕竟陛下对皇后一往情深是尽人皆知的，后者鲜少涉及朝政，难得一次插手，陛下势必要给个面子。

南顺侯又为先景穆太后子侄，与阮家沾亲带故，便是为着这点，陛下也不能把事情做得太绝了。

想到这里，顾婧柔放下了心，微笑颔首：“也是。”

齐芯竹跟着笑：“正是正是，瞧她方才对姐姐的模样，就是不懂朝堂之事的。

宜山夫人送呈邀帖给你，已是表了态，她却还在这上面纠缠不休，岂非愚钝之举？”

秋风袭来，飘起阵阵桂花清香。

阮问颖掩着帕子，浅浅咳了两声。

“颖姐姐，你怎么了？”

徐妙清关心询问，“可是着凉了？赶紧喝杯热茶暖暖身子。”

她边说边招呼侍女倒碗热茶，并寻些热腾腾的点心来。

“不过八月秋风，暑热还未散尽，如何会着凉？”

相比起她的关切，阮淑晗要泰然得多，笑吟吟瞥了身旁人一眼，道，“我看呐，说不定是有人在念叨着她，就不知是好话还是坏话。”

从古至今，长得太美都不是一件好事阮问颖收起锦帕，对堂姐投去含笑带嗔的一瞥：“好啊，亏我方才还把那簇开得最好的花枝让给你，结果你竟是这么回报我的，拿我来取笑寻开心，真是一腔真情错付。”

阮淑晗笑容不减：“夫人今日邀我们前来，可不就是让我们乘兴尽欢的吗，我不过是在答合夫人的心意而已，如何能算是取笑？”

姐妹俩相视而笑，谁也没有把对方的话放在心上。

等徐妙清的侍女将热茶和热点心端呈上来，也差不多到了开宴的时辰。

不同于之前的讲会，宜山夫人把这次宴会的地点设在了露天的山庄别苑，周围种满了金黄的桂花，清风一动飘香十里，另有各色秋菊芙蓉点缀山间，在层林尽染的红枫中格外别致。

开宴的时辰不算早，隅中已过了一半，好在山林里遮阴蔽日，凉意习习，宜山夫人又命人在别苑四周布置了冰轮水车，冲散暑气的余热，倒也颇为舒坦。

前来与宴的皆为各家贵女，苑中不设排座，无论是欲赏枫林美景还是览湖潭胜色都随心意，但也不代表可以随意乱坐，因为诸家贵女里头不仅有性情合离之异，更有家世高低之别。

比如阮问颖，她不是第一个到达别苑的，但在场之人还是等她落座了，才各自寻了席位坐下。

稍后到来的顾婧柔坐在了离她不远处，不是和她关系好，而是相互之间家世接近，跟随在其身旁的齐芯竹才是被捎带的。

对于这些门道弯绕，阮问颖不甚在意，无论是东首还是南次，头名抑或末尾，只要不是被人刻意冷落排挤，她都不会介怀，当然，也没有人敢这么对她。

但有的人在乎，例如礼部尚书之女，闻家二姑娘，闻思静。

她坐在阮问颖的右侧靠后，中间隔着阮淑晗和徐妙清，再过去就是顾婧柔，见得对方落座，亲近笑问：“顾姐姐今日怎么有空出来了？前些日子里不是说家中事忙，无暇见客吗？”