然而许明月关心的神情，实在太像敦促自家夫君上朝的妻子。

沈潜心中充盈，只觉若能日日如此，要他起早贪黑、顶风冒雪又如何？他含笑道：“娘子莫急，我这便去了。”

许明月送他几步：“冬日地面湿滑，莫要心急，路上小心。”

沈潜走过池中小径，又回头望一眼，见许明月目光温柔而专注，恰如几年前江南初见。

那时他便下定决心，要将这目光永远留在自己身上。

到如今，总算能得偿所愿。

只是还有一人……“傅凭临。”

他沉吟，走过院落时，被一茬未修剪得当的枯枝拦了去路。

小厮战栗上前去裁。

他虚虚抬手止住，伸手，将那枯枝折了下来。

“啪”

的一声，倒很悦耳。

他似乎被取悦，笑着将它递给小厮，吩咐“烧了”

。

小厮接过枯枝，疾步离去。

跑动时扬起耳旁风声，风声里似有主子的喃喃自语：“就快了。”

--------------------=======================慈宁宫。

太后半阖着眼，倚在榻沿。

榻前跪着淮南王家的郡主，正声声哭叫着：“姑妈，那沈潜欺人太甚，您要为我做主啊……”

待她哭得声音渐弱，太后才抬手示意宫女将人扶起。

太后：“行了，你的事，哀家已经都知道了。

也怪不得那沈潜。”

郡主又是一声哭叫：“姑妈！”

“好了！”

太后一拧眉，喝道。

郡主一时吓得只敢低泣。

太后闭了闭眼，从榻上坐直了，缓声道：“此事，哀家也不会叫你白受委屈。”

她顿了顿，看向身旁的嬷嬷，问道：“他与那女子的事，我差你去查，可有名目了？”

嬷嬷：“是，奴婢已细细查过了。

那女子名为许明月，不过是江南一介书商的女儿，容貌确实过人，也有几分才气。

只是说来奇怪，这沈首辅同她似乎从无交集。

只在那傅凭临状元及第，应召入宫之时，曾同享一场宫宴。”

太后沉吟片刻：“莫不是就在那一场宫宴……可说来不该，这沈潜向来不好美色，往年送去的那些婢子优伶，都不曾讨着好。”