“不必，也不是什么见不得人的大事，我们就去那棵树底下谈即可，走吧！”

叶镖头瞥了宋谨书一眼，目光在他纤瘦的肩膀上停留，到底没忍住上手捏了捏，嫌弃地嘀咕道:“男子汉大丈夫，光死读书也不行，体格该练还是得练练。”

“太弱了。”

宋谨书:……“多谢姨父提点，小子我平日也有练拳，主在强身健体，若论真功夫，自然是比不得您。”

宋谨书谦逊回答，好在早有准备，那点儿尴尬很快便被他轻松化解，继而乘胜追击道：“我爹经商友人遍布晟国，但接触的武人却少，为我请的武师傅也只会些许三脚猫功夫，实用性不强，我有心读书之余多学点功夫，奈何现实不允许，唉！”

他故作无奈，轻叹一声便看向叶镖头，等待叶镖头接话好顺着杆子往上爬，谁知对方压根不接茬，仿佛没听到他这番话似的。

“姨父若有闲暇，以后还需劳烦您提点一二。”

宋谨书没法，只能自己厚着脸皮争取多套套关系，“亦或是姨父可愿意收徒，我给您当徒弟。”

“算了吧！”

宋谨书这话问得唐突，其间有何目的叶镖头心里头门清，当即便毫不留情地拒绝了，还不忘口头补刀:“你年纪太大，骨头硬了，而且就你这身板资质，也不是习武的料，跟着你那武师傅练练强身健体的拳法也足够了。”

“再者，我一介粗人，习艺有限，押镖自保还算可以，却当不得旁人师父，以免误人子弟伤了自己福运。”

卖好不成，初次单独面谈失败，宋谨书尴尬又懊恼，一时半会儿不知该如何接话。

他是个正儿八经的读书人，浮夸讨好这种事他实在做不来，可面对未来岳父又不能太有骨气，除非不想娶心仪姑娘。

“行了，说正事。”

叶镖头看他垂首沉默宛如战败的公鸡，不由蹙起眉头，开门见山道:“我找你是想与你谈一谈婉儿的亲事，你可有什么想同我说的，我给你机会先开口。”

“嗯？”

宋谨书蓦然心头一颤，顿时明白自己的猜测应验了，今日这一遭是躲不过的，表现得好，迎难而上或许能有意想不到的收获。

他是个商户出身的读书人，最擅长抓住眼前稍纵即逝的机会，于是便毫不犹豫接声，抱拳单膝跪地道:“小子心仪婉婉表妹，今生今世希望有机会能疼她护她，照顾她一辈子，一双人共白首，还望姨父成全。”

认可宋谨书眼神坚定，言辞恳切，直截了当地在叶镖头面前表明自己的立场与决心，并毫不犹豫许下承诺，只希望能打动叶镖头，得到认可。

如此一来，他与婉婉之间的情谊才算是过了明路，名正言顺。

他心里头没底，等了好一会儿也不见眼前人有反应，不由又紧张了几分，咬牙倔强重复道:“还望姨父成全。”

“一辈子太长了，很多事情都无法预料将来会拥有什么样的结局，你与我说一辈子，我又如何能判定你口中的未来能有几分可实现？”

叶镖头轻叹，仰头看向蔚蓝的天空，神情落寞，久久不能回神，思绪也逐渐飘远。

想当年他也十几岁，年少轻狂，因着出众的相貌与一身功夫在沅水县也算是小有名气，那会儿就时常有姑娘到跟前献殷勤，或者媒人上门打探保媒，他都用自己的毒舌嘴不留情面的拒绝将人赶走，一来二往，也就没人再愿意登门给他说媒。

耳根子清净下来，他那会儿还得意许久，被他爹娘骂也不在意，没心没肺，倒是过了好几年潇洒日子。

但随着年纪越来越大，身边对他指指点点的人也越来越多，几乎都在说他活该，一个个都在瞧热闹，可把他爹娘气坏了，当即不顾他的抗议为他说了一门亲事，便是婉婉她娘。

起初他死要面子，犟得像头牛，即便挨他爹棍棒教育也死活不同意，闹得家中鸡犬不宁，他们家也成了街坊邻居口中的笑话。

直到定亲之后的半个月，人家姑娘听到风声寻上门，他才明白自己是多么愚蠢。

同行撑腰的姑娘有五六个，他却是一眼就看到了藏在身后的未婚妻，那是他们第一次见面，也是他记一辈子也不可能忘记的场景。

“叶大哥若是不想结这门亲就算了，强扭的瓜不甜，我……我也不是非嫁你不可。”

姑娘娇娇柔柔的声音自后头传来，灌入叶镖头耳中，配着那张芙蓉面，叶镖头当即就呆愣住，整个人都傻了。

没等他反应过来，又听姑娘果断道：“那就各自禀明父母退亲吧！”

旁的什么话叶镖头当时没听清，他正一个劲盯着人家姑娘看，活像个没见过世面的二愣子，又像个不懂礼数的二流子，直到“退亲”

二字入了耳，他才打了个激灵，回过神来。