熊廷弼受命奔赴辽东，刚走到山海关，铁岭城失守的急报，又送入京城。

熊廷弼不敢耽搁，打马疾奔到辽东的首府城池：辽阳城。

进城后即刻升堂，传见大小官吏，命人清点库府的粮饷器械，下令辽阳城三万余守军，全部集合到教军场应点，同时派韩佥事先行去沈阳城，巡视军情。

韩佥事恐惧，担心遭遇建州兵马，称病推脱，熊廷弼改命阎守道率领二百名护卫出巡。

一进入辽东时，熊廷弼就看到各个城堡都是兵力不足，器械缺损，粮饷不济。

巡检城堡边塞之后，与各边将大员合议军情，准备上疏朝廷，请求增派饷银二百万两，征调关内兵将十八万，战马九万匹，以把守爱阳、抚顺、三岔子及奉集堡虎皮驿等重地。

奏章刚送走，巡视沈阳城的阎守道，哭着回来见熊廷弼，惊恐地说遇到建州骑兵，没有去成沈阳，熊廷弼安抚了阎守道，让他回家休息，然后传见护送前往将官，查询军情，护卫官说：&ldo;俺们都走到沈阳十里河，已经能望见虎皮驿了，突然右侧出现十多骑建州探马，守道大人万分恐惧，下令末将立刻后退，直接就回来了。

&rdo;熊廷弼听完，叹口气，让护卫官下去，心里想：无人可用，只得自己去了。

次日，熊廷弼亲率二百护卫兵，只奔沈阳城。

进城后，亲自查点兵营，颁布军令，将总兵李如桢就地免职，调李怀信做辽东总兵；又将克扣军饷人人愤恨的贪官陈伦，当场诛杀，立时军心振奋，号令严明。

在阅兵的教军场上，命护卫把从开原铁岭逃出来的刘遇节、王捷、王文鼎三人，绑到法场，定罪临阵脱逃，斩首祭旗，哀悼阵亡的兵将。

沈阳城领兵的将官贺世贤尤世功等人，见新经略也是手黑的主，无不惊恐，他们也是萨尔浒战场的败军之将，心正怦怦跳时，经略大人就点到他们的名字，几个人慌忙出列，跪在熊大人面前，熊廷弼宣布：&ldo;贺世贤尤世功张铨，守卫沈阳城，军纪严明，军容整肃，颇有成绩，特任命贺世贤为沈阳总兵，尤世功为副总兵，张铨为巡按，另提升刘国缙为参议，即日上任。

&rdo;几个人叩谢经略大人的提拔，愿拼死疆场，以报答熊大人的知遇之恩。

努尔哈赤攻取铁岭城之后，回兵界凡城休整，这天，刚议完介赛的事，探马送来报告：&ldo;辽东经略熊廷弼亲自到抚顺城查视。

&rdo;议事厅里贝勒大臣们闻报，都是吃惊，从没有听说大明的高官大员，亲身勘察边塞地形的。

阿敦问探马：&ldo;熊廷弼带了多少兵马到抚顺城？&rdo;探马回答：&ldo;只有十个卫士，进入城池不到一个时辰就回去了。

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禀报完探马退下，努尔哈赤对大家说：&ldo;熊廷弼密探抚顺城，看来他要用兵占据，与其来战，不如我兵出击，攻取沈阳城，怎么样？&rdo;贝勒大臣们都赞同。

只有李永芳上前说：&ldo;大汗，熊廷弼不比杨镐，这个人大有雄才武略，不可轻视。

&rdo;努尔哈赤不以为意，传令两路发兵，额亦都率领左翼四旗调出的一万兵马，走浑河南岸，从南面攻击沈阳城。

右翼四旗出兵三万，代善和阿敦率领一万兵马做前锋，努尔哈赤亲率两万兵马做后队，走浑河北岸，从北面攻击。

这次出征，在巴牙喇亲兵护军的手里，多了一种新的兵器：四棱尖斧；腰间的箭囊中，插有四盾刃箭。

四棱尖斧有两个相互垂直的斧刃，一长一短成十字形，平常的斧子只有一个斧刃。

四盾刃箭的箭尖，像四棱金字塔的塔尖，有四道楞刃，而普通的箭尖只有两道刃，像宝剑的剑尖。

这两样新打造的兵器，不是射杀敌兵的，而是专门砍射不听号令的八旗兵。

兵法里规定：在攻敌冲杀时，如果有人不向前冲击，无论是贝勒、甲喇、牛录还是兵卒，擅自离队，任意搜刮财物的，护军就用四棱尖斧砍他的手背，或者用四盾刃箭射他的脸。

打完仗检验伤口，手或脸上有&ldo;一&rdo;字形伤痕的，是为立功，重赏；如果是有&ldo;十&rdo;字形伤痕的，就是有罪，重罚。

这样赏罚，是因为在攻取开原和铁岭时，都有人停止攻击擅自抢掠，沈阳是大城池，攻打时更不许自乱阵脚。

代善一路人马先行出发，走抚顺城北山，傍晚到葛布驻扎，建立葛布喇大营，为大汗的后队做进军准备。

葛布满语，是馋鬼的意思，在抚顺城以西十二里远的浑河北侧，河岸地势平坦开阔，便于骑兵驰骋，再往北是连绵的山丘，可以据山防守。

代善的大军在这里住宿一夜，次日天明启程，过高湾，上辉山，准备攻取蒲河与懿路之后，兵临沈阳城下。

先锋兵出击蒲河时，努尔哈赤的大队兵马刚到葛布喇大营，距离蒲河还很远，代善遭到蒲河兵马的阻击。

蒲河的城堡本来没有驻扎多少明兵，但是熊廷弼得知建州两路出兵后，快速向蒲河与懿路秘密调集了兵力，又往十里河的虎皮驿以及陈相屯东北的奉集堡，派发重兵。

总兵贺世贤提议说：&ldo;俺们城池高大，城外护城河又宽又深，何不收缩兵力，据险坚守？&rdo;熊廷弼说道：&ldo;在城墙上坚守，是最后的办法。

最有效的反击是连防，建州北路兵来，必经过蒲河，在蒲河懿路两地驻军，与沈阳成犄角之势，三点联动，可以阻止北路兵。

奉集堡和虎皮驿更是要地，奉集堡是沈阳城的犄角，虎皮驿是奉集堡的犄角，不守奉集堡则沈阳城孤立，不守虎皮驿则奉集堡孤立，三方鼎立，沈阳、辽阳无危。

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