上万人牵马进山，大树放倒后，剥干净树皮，拉下山，存放萨尔浒城里，在向阳的地方晒干。

何和里与李永芳选出一百人，都是从抚顺城、开原、铁岭归附的有家室的降兵，命他们装扮成关内的商户、书生，还有富家公子和流浪的乞丐，由王一屏和丁碧分别统领，进入沈阳城打探。

两路人分六拨，断断续续从四门进城。

王一屏领八十人，有的背着褡裢牵着马匹，在城内商铺里做买卖；还有人一手端碗，一手拄棍，街头要饭，都潜伏城中。

丁碧领二十人，城里城外游逛，暗中探查明兵的部署，城墙的高长，池水的深浅。

城墙高矮不能拿尺去量，就等到上午的巳刻，城高和城的影长差不多时，用脚步量西城墙的影子；在下午未时，量东城墙影子是多少步，算出沈阳城比萨尔浒城高一点，是两丈五尺。

城墙的长度也用脚步测量，比萨尔浒城长不少，一面墙长三里零十尺。

丁碧的二十人，打探清楚城内外的情况，就悄悄返回界凡城。

萨尔浒城里数千根长木都晒干了，代善问大汗打造多高的云梯，努尔哈赤命护卫龙锡到各个牛录传令：&ldo;打造的云梯长三丈。

另外每个甲喇再打造一架三丈八尺的加长云梯。

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经过整整一个冬天的准备，出征用的东西都齐全了。

1621年初春，新年过完，努尔哈赤亲自率领两万七千八旗人马，分兵八路，进军沈阳城，试探明兵虚实。

大军行进到甲版城时，甲版城以北李其沟的明兵，发现了八旗兵，在李其西山的烽火台上，燃起狼烟，抚顺城北高尔山暗藏的哨兵，飞马疾驰，将建州出兵的情报送到贺世贤手里，立刻沈阳城及左右城堡都四门紧闭，严阵以待。

八旗大军过抚顺城，走李石，行军两日，到汪家后，并不向前去沈阳城，而是往南走，进兵陈相屯东北的奉集堡。

奉集在沈阳城东南四十里，此堡西南三十里是虎皮驿，两地与沈阳城互为犄角，这是当年熊廷弼建立的防守要塞。

把守奉集堡的总兵李秉城，得报八旗兵来攻，点齐五千骑兵，高举&ldo;李&rdo;字帅旗，出城堡向北进兵六里迎战。

努尔哈赤命左翼杜度率三千正白旗兵马，攻击李秉城。

两军刚一交战，努尔哈赤再命左翼的莽古尔泰，率领他的三千正蓝旗兵马，助战杜度。

李秉城抵挡不住，败退逃回奉集堡，正白正蓝两旗人马追到，城堡里打出火炮，甲喇吉拔克达与一个长甲兵被打中，两人阵亡，杜度、莽古尔泰领人马退回来。

在蓝白两旗人马追杀敌兵时，努尔哈赤到奉集堡城北三里的高岗，扎下行营，帐篷还没有立起，一个探马来向努尔哈赤报告：&ldo;启禀大汗，在西南十五里的地方，有二百敌兵，急速往这边走，肯定是来增援的。

我们三个人，俩被打伤，我自己一人回来。

现在敌兵离这儿不远了。

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