齐粟娘看了他一眼，道：“不是说抢着做帮主么？如今没这一说了？”

齐强一愣，似是清醒了些，捞过桌上的沙锅把酸笋汤几口喝光，抹了把嘴，笑道：“到底是要做官家太太的，这事儿你也知道了？白折腾，哪里轮得到高邮和常州？江苏帮下的淮安、扬州，山东帮下的济宁和临清，直隶帮在天子脚下，都没动静呢。”

齐粟娘听着就是一阵火，什么动静都没有，她这儿已经和四阿哥相见成厌，要是真动了，还不定惹出什么事来。

她没好气地道：“你答应我的事呢？找谁帮我带私货？若是定好了，我也要准备着去收些货了。”

齐强笑道:“你的事我敢不上心么？罗老三这小子不是现成的？他可是常州帮里厉害角色，和一路上的运丁、纤帮、坝头，税吏混得烂熟，就是那些河标绿营把总，都叫他一声三哥。

他带的船，五年来没出过半点事，赚得盆满钵满，他们帮主恨不得把他当菩萨供着，还好是帮主的嫡亲侄儿，不然，我们又要看一出好戏。”

说罢，笑着看齐粟娘，却不说话。

齐粟娘瞪他道：“你有话直说，玩这些花样，谁耐烦理你。”

说罢，收拾锅、碗就要去灶间。

齐强连忙扯住，笑道：“好妹子，我这不是正要说么。

你就这样不耐烦，你如今对哥哥我可没有当初半点体贴了。”

齐粟娘呸了一声，只是拿眼看他，齐强斟酌道：“妹子，虽是听王大叔说过，我原也没想到你性情是这般，只以为是个文秀的。

演官是秀才出身，人也温和，方圆十里也没有更好的。

如今看来——”

叹了口气，看着齐粟娘，道：“我回来路上，就听得直隶那边的朋友说起演官，听说是皇上宠爱，演官前程大着。

妹子，齐大非偶，哥哥是个白丁，除了银钱帮不了你什么。

演官儿如今虽好，却难保将来如何，哥哥怕你受委屈。”

齐粟娘与齐强对视半晌，无奈道：“都已经订亲了，他对我实在也是好——”

齐强瞪眼道：“你难道还亏欠了他？没下过定茶也没插过钗，算不得订亲！

有哥哥在，怕什么？只要你想明白，哥哥去和演官说，他是官身，还怕找不到老婆？”

齐粟娘心下感动，细细思量了，仍是摇头道：“孝期还有近两年，他这边的事，我不放心丢下。”

齐强道：“自然不用丢下，好歹我们也是通家之好，他治河也是为了大家伙儿，该帮的还是要帮——妹子，我实话和你说罢，”

齐强顿了顿，道：“演官若是攀个高枝，找个有门道的老丈人，怕也不用你替他操这些心。”