二手桑塔纳花了他几乎所有积蓄，短时间之内，他没办法再买一辆车拉客。

修车厂的人还在逼逼叨，叶小船将电话挂了，又坐回门槛。

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霸道在路上颠簸了接近七个小时，终于抵达边境上的一个村落。

这村落很小，说是村子，其实只有四户人家，泥房子，土院子，不通电不通水，每家养着羊和马。

羊是养来维持生计的，马是养来巡逻的。

住在这里的人，都是塔尔族牧民护边员。

护边员的意思是，他们居住在边境，他们的羊奔跑在边境，他们义务巡逻，却不是边防军人。

单桥还没停好车，就有牧民高声用塔尔语和他打招呼。

他将后座门与后备箱门都打开，立即有男性牧民笑呵呵跑来搬车里的蔬菜和水果。

这里最缺的，除了水，便是蔬果。

单桥在部队的时候，就认识了这些扎根在边境上的护边员。

退伍之后的四年，他一直坚持给他们力所能及的帮助。

往附近几个护边员村落赶的不止单桥，他们部队上好几个兄弟退伍后都留在远城，轮流照顾护边员们的生活，有时住一晚，有时多待几天。

这事单桥没给义工们说，所以不管是小猪阿贵还是以前的义工，都不知道老板消失几天是去干嘛。

倒是叶小船隐约猜到了。

赶这来回十四个小时的路，单桥不止是送蔬果，有时还得帮牧民修修柴油机和取水器，整整老是透风的房子。

最重要的是，单桥还会看病。

他不是专业的医生，但服役的部队比较特殊，医疗这一块他接触过，现在给牧民们检查检查身体，治治小病完全没问题。

车上放着不少药，他在村子里走了一圈，将药分给需要的牧民。

所有事情忙完，天已经黑了。

边境的天空特别美，星星比远城还要多。

按照惯例，单桥不会开车赶回去，一是不用赶时间，二是晚上开车不安全。

牧民已经给他准备好了睡垫，还特意多打了两桶水，羊肉和酒都准备好了。

“回了。”

他却一边挥手一边往车边走，姿势特别潇洒。

会汉语的小牧民赶过来，“单哥，你急着回去干嘛啊？”

“家里有点事。”

单桥对这些护边员向来有耐心，高原的夜晚冷，他没穿厚衣，一说话就吐出一片白气。

“什么事啊？”

小牧民不甘心。

单桥笑了笑，在小牧民肩上一拍，“下次再来看你们。”