流言蜚语充斥着整个筒子楼，人们都说，玉霞是因为“不洁”

，才会得这种病，活该。

单桥将玉霞拖进医院，然后办了休学，没日没夜地工作。

玉霞一次都没有哭过，就只牵着单桥的手说：“我们不治了好不好？儿子，你不能不念书。”

说完又叫叶小船，“快劝劝你哥，叫他回去好好念书。”

单桥执意要给玉霞治病，就像多年前玉霞执意留在筒子楼，抚养这个没有血缘关系的儿子。

单桥犟，玉霞比他还犟。

入院一周后，玉霞就走了，趁单桥打工，叶小船上学，一个人走得悄无声息，只给单桥留了一封信，说家里某个抽屉里还存着一万六千块钱。

没人找到玉霞，活不见人死不见尸。

单桥跪在玉霞所说的抽屉前，一旁放着玉霞存钱的铁盒子。

叶小船第一次，也是唯一一次看到单桥哭泣。

单桥回到了学校，不久后升入高三。

叶小船仍旧跟着单桥，却被禁止进入单家。

不是单桥不让他进，是龚彩不准。

龚彩说，单家晦气，两个女人都跑了，男人死了，叶小船去一趟，就是往自家带一次晦气。

弟弟叶高飞已快四岁，和叶小船很亲。

叶小船对叶勇、龚彩越来越没有感情，却很疼爱叶高飞。

究其原因，大概不是因为叶高飞可爱，而是因为叶高飞喜欢他、待他好。

单桥高中毕业，选择了入伍。

叶小船很慌张，“哥哥，你不回来了吗？”

单桥在长久的沉默后道：“嗯，不回来了。”

“那我怎么办？”

“你有你的人生。

我们只是邻居，我管不了你。”

新兵上路的那天，叶小船哭着追车。

可视野里，戴着红花的哥哥越来越远，越来越模糊，终于再也看不见。

隔壁的房门积了厚厚一层灰，人们渐渐不再讨论玉霞。

叶小船上初中后打听到单桥在西北当兵。

他在地图上找啊找，根本找不到具体是在哪里，只知道西北太远，远在天边。

先后失去玉霞和单桥，叶小船的生活落入一种无法招架的黑暗与压抑。

一方面他有一种被抛下的剧烈失落感，一方面叶高飞被诊出患有慢性肾病，龚彩像疯了一般，认为是叶小船夺走了叶高飞的运势，是叶小船将单家的噩运带到了自家。

夫妻俩打叶小船打得更厉害，叶小船有时反抗，有时沉默。

多重打击中，他的性格变了，变得阴沉、偏执、冷漠，甚至仇视一切。

他很多次想——你们打吧，打得越狠越好，如果你们打不死我，我就要杀了你们！

叶小船十三岁时，叶高飞病危，勉强抢救过来之后，叶勇从老家的村落里请来一个老巫婆，说是要给叶高飞驱邪。

老巫婆说，邪祟就在叶小船身上，叶高飞要想活命，就必须找九名阳气最旺的族人，将邪祟从叶小船身上抽打出来。