“应大人您回来了，殿下正等着您呢。”

江海一脸笑意，笑得面上的褶子都深了些。

应元见他不愿说，便也没强求，只提步进了书房。

“如何？”

沈渊渟正坐在椅子上品茗，面前的紫檀平角条桌子上放着只鸟笼，这鸟笼精致讨巧，就连门锁的机关也是特制的锁芯。

应元只看了一眼便收回心思，恭敬回禀道：“启禀殿下，眼下大理寺卿和刑部侍郎还未查到半点线索，可陛下要求的七日之约已过了一半了，恐怕这案查不出来了。”

“查不出来？”

沈渊渟闭眼品了口茶，茶香清冽，入口甘甜，是今年新贡的君山银针。

“那不如我们帮一帮卫大人。”

大理寺卿卫仲为人刚正不阿，办案也是铁面无私，从不参与争储之事，他是孤臣，也是盛帝当年亲自提拔上来的状元郎。

但盛帝却不如以往信任他，因而处境可以说得上是四面楚歌。

“把二皇兄留下的证据送去给卫大人，这是孤给他的见面礼。”

“是，主子。”

应元领命而去，余光瞥见殿下书房窗棂上摆的山茶有些蔫了，他便知这段日子以来倚绿苑那位虞小姐送来的伤药全被喂了这花盆。

他是替殿下办事的，为了让盛帝不起疑心，他多是在倚绿苑内出现，因此才被虞小姐寻了机会求他把药送过来。

他帮了一次，本以为殿下会把这药退回去，却不想是被留下，只是虞小姐的心意到底是被辜负了。

他这一停顿，便被正在下棋的沈渊渟注意到了。

“应元，你该知道什么人不能亲近。”

应元脸色一凛，绷直了嘴角，立即跪下，“属下明白自己的使命，还请殿下宽恕，属下绝不再犯。”

他跪得用力，双膝直直磕在盘长纹地砖上。

沈渊渟一手执黑子，看着棋盘上的黑白拼杀博弈，静静抿了杯茶，等应元跪够了才缓缓开口，“若是要为你父母平冤，便收起你的恻隐心。”

“是。”