自打过了腊八，日子就过得飞快。

外头，穆家在城里开的几家杂货铺子、布行、医馆、商行等都在紧张地忙着赶在年前出货，酒楼饭庄等也夜夜不打烊，送走一批又一批去往天南地北的行商客旅；鸿哥儿还趁机遵循父亲穆三爷的指示，采买了许多雄猪油、冰片、麝香、大蒜等物，已备不日若有战事，可以卖给连州府。

府里，更忙得花样百出。

老话儿讲腊月节多，正月福多，自打吃了腊八粥后，几乎隔两日就有个名目，要祭灶王爷，要扫尘，还要备年下各府走动的礼。

所谓年关年关，作为管家姨奶奶的张姨娘自然还要理出这一年的账目，总结收支，去老太太跟前表白一回，然后包出全家人的红封例钱，趁着吃年夜饭的时候赏下去才算完。

总之，事情拉拉杂杂一大堆，无法细表。

……靖历崇元十六年腊月二十五，连州，大晴的太阳天。

因昨儿才扫了尘，今日正是“糊窗户”

的日子，吃了早饭，丫鬟们便你一个我一个，拿剪刀的，裁油纸的，搁炉子上煮浆糊的，嘁嘁喳喳地糊起了窗户。

晴秋个儿矮，糊窗户倒用不上她，不过她手脚麻利，又善笼火，因此裁纸熬浆糊，也跟着忙了个不亦乐乎。

外头如斯热闹，暖房里却静悄悄，张姨娘歪在榻上看账本，红玉陪着容姐儿剪春幡，她人小还握不住剪子，几乎是赖在红玉怀里，撕纸玩儿。

“干脆年后再走罢，不不不，过了三月三再走，那时候雪都化了，草长莺飞，一路景致还好。”

张姨娘忽儿说道。

张红玉笑道：“那不如过了九月九再走，省得到时候还要登高望远，心里揣个念想。”

两人一说完，都静默了，谁都知道那都是不可能的，要走，而且是得赶快走。

唯有容姐儿，鼓着脸问：“谁要走”

张姨娘看了一眼张红玉，红玉便埋在容姐儿耳边，轻轻说了句话，容姐儿听完，扭股糖似的不依：“姨姨不肘！”

张红玉抱着容姐儿，一时心里窝窝地疼，说道：“我这一走，别人倒还罢了，唯有放不下容姐儿，也正经该给姐儿找个贴身侍女，一床吃一床睡，早早地熟络起来，规矩也学起来。”

“话是这样说没错，但满府聪慧伶俐的少见，能一心一意服侍主子的，更少了。

我原先想着把红昭调过来，不过我听着她和绿袖平日里闲说话，大约是要等过了年限就回家里去，她们爹娘置办了一间铺面，预备叫她们家当少东家。

既有如此美事，我也没法儿不成全，总不能把好好的女孩儿拘在宅门里。”

张书染当初来到连州时意外投宿在一户农人家里，见其家徒四壁，三餐不继，一对双生女儿养得面黄肌瘦，心下不忍。

那主人家也看出她有钱，便苦求她收留自己两个女儿，于是便有了红昭绿袖——这都是十多年前的旧事了。

张红玉也想起了这茬，却没提，只道：“姨奶奶看我那个徒弟怎么样”

“我瞧你不仅是放不下容姐儿一个，还放不下她罢。”

张姨娘笑笑。

张红玉也没避讳，直言道：“她就很不错，我带了这么些时日，发觉她身上有两样好处，一个心细如发，一个事有始终。

前两日曲嬷嬷来和我说医馆正预备做屠苏酒，问家里要备上多少，我回了个数，这阵子又是祭灶又是扫尘，早丢到脑后，后来想起来一问，那丫头已经把酒收好，签牌也都收回来了。”

燕双飞院子不大，丫鬟也就这几个，虽有一等二等之分，其实平常里走动相处，人人都看得见的，因此张姨娘对晴秋也很有印象，道：“就是上回，她一直巴巴的追着你问焕春的事儿”

说起这个，红玉也有话说：“可不是，临了焕春离府，她还送去二两银子，虽然人是傻了点，但难能可贵是有情有义。”

“是了，”

张姨娘也是从丫鬟堆里挣扎出来的，当下感慨道：“勤快嚒，伶俐嚒，这些都是看得见的好处，可是唯有这颗心，才是千金难求，难得一见的好处。

有这颗心，什么饭都吃得，什么本事也都能学得。”

“是啊……”

张红玉怅然颔首，心里却道，还要看这颗心打的是什么主意，否则，为什么一样出身，命运却如此不同呢不过时过境迁，在想这些也无意，且还显得蠢，张红玉接过容姐儿手中的剪子，将这些愁绪一一剪断。

……窗屉糊好后，晴秋又跟着丫鬟们剪起了春幡，这是预备过年时挂在房檐下头的，有驱凶求吉之意。

晴秋小时候家里穷，立春时娘亲舍不得买红布，都是买一刀红纸来剪春幡，后来进府，到了下人房，这等精巧差事又轮不着，因此手艺生疏得很。