晴秋听了，忙笑道：“姐姐这话可要冤枉死我了，我哪里比得过姐姐，我不过是比别人都年纪小，姨奶奶带在身边外人不那么防备。

我只恨有为姨奶奶想不到的，如今姐姐想到了，就是为姨奶奶好，我如何不盼着她好呢。”

绿袖也道：“主子喜欢谁，谁敢争呢，难为你明白我的真心。”

……戍北的春天，夜里还是很寒凉，里头传来一阵磨人的咳嗽声，还有红昭服侍张姨娘喝水的声音。

这时候的张姨娘是最忌讳一堆人围着她的，绿袖晴秋都隔着窗户望了一眼，满心疼惜。

“这天也渐渐暖了，药也常吃着，怎么咳嗽症还不见好”

晴秋犯愁地问道。

“老毛病了，要到夏天才好。”

绿袖叹了一叹，道：“从前你没来不知道，当初咱们院子里还有两棵柳树，每到杨花开时才叫人揪心呢……姨奶奶这身子，我们倒是没什么，再有两年，就满二十五了，就算我们再想留，想必姨奶奶也不留了，将来还要你们勤恳伺候才好。”

红昭绿袖是跟着姨奶奶进府的，满打满算已经十八年了，不过这等细情除了她们自己提及，满府小丫头没有一个上赶着问的，晴秋见话赶话到这里，忙问：“姨奶奶当初也留过你们”

“那是自然，我们跟着姨奶奶的年岁长，前年那会儿身契到期，可心里又实在舍不得，况且新来的几个小丫头也实在没个鼎力的，便又求姨奶奶多留我们两年，不然怎么如今都这个岁数了，还盘桓在这里呢！”

绿袖笑了笑，问道：“怎么，是你的身契……”

不管是在主子跟前稍有头脸的一等丫鬟，还是下人房里那些任打任骂的小丫鬟，“身契”

都是一个奴仆的逆鳞，若心里有坎儿的任谁提一句都急跳脚，所以哪怕是绿袖，也只是试探着问一问。

晴秋心里却没这个介怀，何况这是日夜相处的绿袖，想了想，便把曲嬷嬷同她说的，她身契到期，父亲要赎她回家一事说了出来。

绿袖听了，促狭笑道：“那你不若就遂了你爹爹的心意，趁势离了这里，脱去这层身份，说不定还给你说了个有田有产的才俊，擎等着你嫁过去，多好呢！”

这说的“也”

是指前头出府的腊梅，她家里就将她聘给了一个家里有两百亩地的士绅子弟，临走时好不得意洋洋。

晴秋正待说话，只见红昭拿着一件外衫从里头走了出来，笑道：“谁要嫁个才俊我来参谋参谋。”

绿袖接过外衫穿上，细眉轻挑，以眼神示意晴秋，红昭便明悟，拉着晴秋上下看了看，只一味摇头。

晴秋一面羞恼，一面叫红昭看得心下生疑，“怎么”

“当初刚来时明明还和柴火秧子似的，这三两年跟着咱们姨奶奶，也调理的水葱似的了，只是不知道便宜哪家小子，若我说，凭他说什么有田有产，没打听得他家家风，为人脾性前，都不可尽信的，你年纪小，又常年窝在宅门里头，可不知道外头人的凶险！”

晴秋笑道：“瞧姐姐说得有鼻子有眼的，倒像是真有这么个好人似的！

就是有，我也不乐意，”

她停了一停，作定主意，道：“我横竖要服侍奶奶到头的，就算是做个老姑娘也不怕了。”

绿袖听了，哧一声笑道：“做你的春秋大梦去，哪个姑娘不配人”

红昭也笑意盈盈附和：“就是。”

“呸！

越发说起混话来了，我当两位姐姐是个明白人，说的都是心里话，谁承望你们在这儿打趣我，我可走了，天冷得很。”

夜晚凉凉的风顺着围廊徐徐吹来，晴秋牵起裙角，顺着廊檐一溜儿跑回屋里。

……夜里，晴秋哄睡容姐儿，下地，屋里小丫头端来洗脚水：“晴秋姐姐，你也歇了罢。”

“放那儿罢，我先拾掇桌子。”

桌子上胡乱堆着一叠纸，是容姐儿白天临的字，她刚开蒙两年，已经背熟三百千，如今正在读《孝经》，写的也是它，拿起来一看，尽是横七竖八乌漆嘛黑的一团。

晴秋失笑，把字帖都收了起来，又洗了笔，整顿干净桌子，才拿出自己那一套文房，就着一豆微弱油灯，慢慢临起自己的字——上月花了二百钱托杜喜莲从柜上买的一卷诗帖。

小丫鬟在家里时叫珠儿，去岁入府，姨奶奶见她殷勤嘴甜，便要来给容姐儿使，因是八月十五生的，便改名叫银蟾。

眼下也无事，银蟾便对坐在桌边，手杵下巴看晴秋写字，看着看着，噗嗤笑出了声。

晴秋疑道：“怎么”

银蟾笑道：“我只是想着，咱们屋里主仆三人，就有两个写大字的，一个白天里唉呦唉呦写得浑身犯懒，一个夜里点灯熬油倒像要考女状元似的……”