从1830年起，代表铁路的黑线开始出现。

从那以后，小黑点不再是蠕动，而是飞奔了。

小黑点的出现更迅速了，就像用喷雾器喷上去一样。

突然，代表10万人口城市的星号开始出现，先是一两颗，但很快就大量涌现。

每个城市的星号都犹如不断延伸中的铁路网上的一个结点。

美国这阶段的发展在世界历史上是史无前例的，这是一个崭新的发展阶段。

这样的社会在过去是无法出现的，即使出现了，也会因为没有铁路而四分五裂。

如果没有铁路和电报，从北京管辖加利福尼亚可能比从华盛顿管辖更为容易。

但是美国不仅人口迅速增加，而且维持着统一，而且越来越统一。

今天的旧金山人和纽约人很相似，这远胜过100年前的弗吉尼亚人与新英格兰人之间的相似程度。

同化的过程顺利地进行着。

这个由铁路、电报编织而成的国家，日益形成为一个语言、思想和行动都协调一致的统一体。

很快，航空事业也成为这项工作的一部分。

美国这个伟大的国家是历史上一个崭新的事物。

以前虽曾有过人口上亿的大帝国，但都是许多不同民族的联合，从未出现过达到如此规模的单一民族的国家。

我们想给这个新事物起个新名字。

我们就像把美国叫做国家，把法国和荷兰也叫做国家，其实这两者之间的区别，就好像汽车与马车之间的区别一样。

它们是不同时代、不同条件的产物，将以不同的步伐沿着完全不同的道路继续向前。

就规模和可能性而言，美国介于欧洲式国家和全球性合众国之间。

但是，在达到今天的强大和稳定之前，美国人民也经历过激烈冲突的时代。

内河轮船、铁路、电报和其他便捷的交通工具都出现得稍晚了些，来不及遏制南北各州在利益和思想上日益深化的冲突。

南部实行奴隶制，北部各州都是自由民。

铁路和轮船的出现之初，反而使早已存在的南北差异演变为尖锐的冲突。

新的交通工具促成的统一，也使南方精神和北方精神谁占优势的问题变得紧迫起来。

妥协几乎是不可能的：北方精神强调自由和个人主义；而南方在大土地所有者和贵族的支配下却盛行蓄奴之风。

随着移民潮向西涌去，使每个新地域和新州，每一个加入这个迅速成长的国家的地方，都成了南北思想斗争的场所，是成为自由民的州呢，还是任等级制和奴隶制流行？自1833年起，美国的反奴隶协会不仅抵制奴隶制的扩展，而且为彻底废除奴隶制在全国进行宣传。

是否批准得克萨斯加入合众国问题成了公开冲突的导火索。

得克萨斯原来是墨西哥共和国的一部分，但其大部分地区都是由来自美国蓄奴州的移民开辟的。

得克萨斯于1835年脱离墨西哥，宣布独立，1844年并入美国。

原先在墨西哥法律下的得克萨斯禁止使用奴隶，但此时南方却主张得克萨斯实行奴隶制，并付诸实践。

与此同时，航海事业的发展带来了大批的欧洲移民，北方各州人口剧增，爱阿华、威斯康星、明尼苏达、俄勒冈等北方农业地区都成了州。

这使得反奴隶制的北方可能在参议院和众议院中获得多数。

盛产棉花的南方各州，既对废奴运动声势日益高涨感到愤怒，又害怕北方在国会中占优势，于是开始谋划退出联邦。