进一步的事件得以避免，仅仅是因为地中海的紧张形势要德国派遣一支很强的潜艇舰队到那里去，而且还要德国将大西洋中所有现有的潜艇集中到直布罗陀海域。

德国潜艇这样一集中势必在十二月日本进攻珍珠港（这一行动对德国领导人来说完全是个意外）时，德国连一艘潜艇都不能很快派到美国海岸，尽管早在一九四一年九月十九日，邓尼茨已建议要&ldo;大张旗鼓&rdo;对美国开战。

事实上，邓尼茨不得不经过一再的紧急请求在获准从直布罗陀海域逐步撤出潜艇。

在那里，由于敌集中兵力进行防御，德国对敌补给线的海战无论从击沉船只的吨位数还是从蒙受的损失来看，都证明是无利可图的。

邓尼茨使用潜艇的准则

在邓尼茨看来，德国使用潜艇武器根本的决定性准则是尽快削减敌人尽可能多的具有潜在作用的舰船吨位。

由于敌人造船能力稳步提高，时间对敌人有利，也由于现有德国潜艇的数量（一九四一年十二月底九十艘）仍然远远低于邓尼茨认为要取得真正胜利所需的最低限量‐‐三百艘，因此他认为，把潜艇用于任何降低其在削减敌吨位的海战中的效能方面的做法都是拙劣的战术。

他希望潜艇要用得&ldo;经济&rdo;，换句话说，要用在这样的时机，即在一定的条件下它们能尽快削减敌人尽可能多的舰船吨位。

但是德国海军作战局却认为有时将潜艇用于执行其他任务也是必要的：诸如进行战略牵制、侦察、保护偷越封锁线的船只等例如，4、5月份，在弗里敦航线上德国潜艇对商船的作战中这一特别成功的阶段里，德国将其u‐106号和u‐105号两艘潜艇分别撤离七周和两周以便从事泛美安全区的护航任务。

在泛美安全区它们不得以任何方式使用其武器装备。

1941年11月初，有四十九艘潜艇服现役时，德国海军作战局就动用了其中的二十艘：六艘用于护送偷越封锁线的船只、四艘为海面作战进行侦察、四艘到北海执勤以及六艘到地中海执勤。

结果，德国不得不放弃计划中的对大西洋运输队的攻击。

，以及帮助挽救象地中海一九四一年底那种危急的局势（这次帮助取得了可观的战果）德国派到地中海的潜艇所取得的战果，其中包括击沉&ldo;皇家方舟&rdo;号航空母舰和&ldo;巴勒姆&rdo;号战列舰，以及意大利战舰以小型潜艇通过布雷所取得的战果，都明显地有助于改变轴心国在这一战区的命运。

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但是，在英国突击队进行了几次袭击之后，希特勒本能地感到英国入侵挪威的危险，他的这种直觉便导致了邓尼茨所认为的潜艇在急需用在大西洋时却被毫无意义地浪费在那些根本不属于它自己的任务上。

毫无疑问，德国在地中海和该海以北的海域保留三分之一左右的作战潜艇（一九四一年十二月底九十艘中的三十艘，一九四二年三月底，一百一十五艘中的三十九艘），严重影响了大西洋之战第四阶段（一九四二年一月至七月）要削减的敌船吨位的数字，虽然德国潜艇作战的条件再次比较有利。

鉴于同盟国经由地中海和该海以北的海域的航运量比其他海域小得多，这些潜艇的战果充其量不过是大西洋作战潜艇的一个零头（以每天海上击沉的舰船的登记总吨位来计算），德国把这么大比例的第一线作战潜艇从对敌补给线的海战中撤出肯定是个大错。

这些潜艇是剩下的唯一有效的武器。

德国保留在地中海和该海以北的海域的潜艇主要是为了威胁同盟国的水面舰只，这一威胁确实牵制住了同盟国强大的护航舰艇。

但德国如用远比这少得多的潜艇，肯定也可以取得同样的效果。

同时，德国的水面舰只和飞机如能有计划地协同作战，在上述海域的削减敌吨位的海战中也可以取得比潜艇更好的战果。

德国潜艇在北美与中美沿海的单艇作战

德国对美国宣战过了五周之后，第一艘潜艇才到达美洲海岸附近。

德国第一次攻击不是根据建议&ldo;大张旗鼓&rdo;地进行，而只是由五艘潜艇负责实施。

这些潜艇在相当大的海域里实施单艇作战之所以特别成功，是因为美国防御部队完全缺乏反潜战的经验，也因为沿海航运几乎仍象平时那样进行。

因此，邓尼茨马上决定把手头所有的潜艇都调入这一&ldo;处女海域&rdo;。

尽管到达这一海域需要进行长途航行，可是它当时仍然成了德国潜艇作战最经济的海域。

一、二月份，德国以较大的ix型潜艇为主先是在哈特拉斯角沿海，然后在加勒比海地区作战，回国时每艘都击沉了舰船，数量为三至九艘。

中型的vii型潜艇由于航程有限，作战局限于纽芬兰和哈利法克斯附近的海域。

由于在那儿经常遇上大雾和风暴，也由于英国的防御力量较强而且更有经验，因此这两个海域远不及前述海域有利。

但是这种中型潜艇的轮机官很快找到了增加储油量的办法，从而加大了这种潜艇的航程。

它们在去作战海域的途中，采用最经济的航速也节省了油料。

结果，这些潜艇二月底也出现在纽约附近的海域，三月份到达哈特拉斯角附近海域，四月份甚至还到了佛罗里达海峡。

在上述地区，这些潜艇就其型号而言，它们所取得的战果是相当可观的。

德国vii型潜艇的作战活动，以及ix型潜艇在加勒比海、安的列斯群岛和墨西哥湾的大部分作战活动之所以成为可能，仅仅是因为第一艘潜水油船三月底开始服役了。