程维藩从杭州坐船到南浔之时，反复推考，已思得良策，心想这部《明书辑略》流传已久，隐瞒是瞒不了的，唯有施个釜底抽薪之计，一面派人前赴各地书铺，将这部书尽数收购回来销毁，一面赶开夜工，另镌新版，删除所有讳忌之处，重印新书，行销于外。

官府追究之时，将新版明史拿来一查，发觉吴之荣所告不实，便可消弭一场横祸了。

当下便将此计说了出来。

庄允城惊喜交集，连连叩头道谢。

程维藩又教了他不少关节，某某官府处应送礼若干，某某衙门处应如何疏通，庄允城一一受教，再送程维藩一笔厚礼。

程维藩回到杭州，隔了一个多月，才将原书及吴之荣的禀帖移送浙江巡抚朱昌祚，轻描淡写地批了几个字，说道投禀者是因赃已革知县，似有挟怨吹求之嫌，请抚台大人详查。

吴之荣在杭州客店中苦候消息之时，庄允城的银子却如流水价使将出去。

其时庄允城的重赂，已经送到将军衙门、巡抚衙门、学政衙门和湖州知府衙门。

朱昌祚接到公事，这等刊书之事，属学政该管，压了十多天后，才移牒学政胡尚衡。

学政衙门的师爷先搁上大半个月，又告了一个月病假，这才慢吞吞地拟稿发文，将公事送到湖州府去。

湖州府学官又耽搁了二十几天，才移文归安县和乌程县的学官，要他二人申复。

那两个学官也早得到庄允城的大笔贿赂，其时新版明史也已印就，二人将两部新版书缴了上去，回禀：“该书平庸粗疏，无裨世道人心，然细查全书，尚无讳禁犯例之处。”

层层申复，就此不了了之。

吴之荣直到在书铺中发现了新版明史，方知就里，心想唯有弄到一部原版明史，才能重揭此案。

杭州各家书铺之中，原版书早给庄家买清，当下前赴浙东偏僻州县搜购，岂知仍然一部也觅不到。

他穷愁潦倒，只得废然还乡。

也是事有凑巧，旅途之中，却在一家客店中见到店主人正在摇头晃脑地读书，一看之下，所读的便是这部《明书辑略》，借来一翻，竟是原版。

这一下大喜过望，心想若向客店主人求购，一来他未必肯售，二来手头银钱无多，买不起，只好偷。

深夜之中悄悄起床，偷了书便即溜出店门，心想浙江全省有关官员都已受了庄允城之贿，一不做，二不休，索性告到北京城去。

吴之荣来到北京，便写了禀帖，告到礼部、都察院、通政司三处衙门，说明庄家如何贿赂官员，改镌新版。

不料在京中等不到一个月，三处衙门先后驳复下来，都称细查庄廷鑨所著《明书辑略》一书，内容并无违禁犯例，该革职知县吴之荣所告，并非实情，显系挟嫌诬告，至于贿赂官员云云，更系捕风捉影之辞。

那通政司的批驳更加严厉，说道：“该吴之荣以贪墨被革，遂以天下清官，皆如彼之贪。”

原来庄允城受了程维藩之教，早将新版明史送到了礼部、都察院、通政司三处衙门，有关官吏师爷，也早已送了厚礼打点。

吴之荣又碰了一鼻子灰，眼见回家已无盘缠，势将流落异乡。

其时清廷对待汉人文士极为严峻，文字中稍有犯禁，便即处死，吴之荣所告的若是寻常文人，早已得手，偏生遇着的对手是富豪之家，这才阻难重重。

既无退路，心想拚着坐牢，也要将这件案子干到底，当下又写了四张禀帖，分呈军机处的四位顾命大臣；同时又在客店中写了数百张招纸，揭露其事，在北京城中到处张贴。