索额图听他说完，两人对拜了八拜，一起站起，哈哈大笑。

索额图笑道：“兄弟，你我已是拜把子的弟兄，那比亲兄弟还要亲热十倍。

今后要哥哥帮你做什么事，尽管开口，不用客气。”

韦小宝笑道：“那还用说？我自出娘肚子以来，就不懂‘客气’二字是什么意思。

大哥，什么叫做‘客气’？”

两人又相对大笑。

索额图道：“兄弟，咱二人拜把子这回事，可不能跟旁人说，免得旁人防着咱们。

照朝廷规矩，我们做外臣的，可不能跟你兄弟做内官的太过亲热。

咱们只要自己心里有数，也就是了。”

韦小宝道：“对，对！

哑子吃馄饨，心里有数。”

索额图见他精乖伶俐，点头知尾，更是欢喜，说道：“兄弟，在旁人面前，我还是叫你桂公公，你就叫我索大人。

过几天你到我家里来，做哥哥的陪你喝酒听戏，咱兄弟俩好好地乐一下子。”

韦小宝大喜，他酒是不大会喝，“听戏”

两字一入耳中，可比什么都喜欢，拍手笑道：“妙极，妙极！

我最爱听戏。

你说是哪一天？”

扬州盐商起居豪奢，每逢娶妇嫁女、生子做寿，往往连做几日戏。

韦小宝碰到这些日子，自然是在戏台前钻进钻出地赶热闹、看白戏。

人家是喜庆好日子，也不会认真对付他这等小无赖，往往还请他吃一碗饭，饭上高高地堆上几块大肉。

至于迎神赛会，更有许多不同班子唱戏。

一提到“听戏”

两字，当真心花怒放。

索额图道：“兄弟既然喜欢，我时时请你。

只要哪一天兄弟有空，你尽管吩咐好了。”

韦小宝道：“就是明天怎样？”

索额图道：“好极！

明天酉时，我在宫门外等你。”

韦小宝道：“我出宫来不打紧吗？”

索额图道：“当然不打紧。

白天你侍候皇上，一到傍晚，谁也管不着你了。

你已升为首领太监，在皇上跟前大红大紫，又有谁敢来管你？”

韦小宝笑逐颜开，本想明天就溜出皇宫，再也不回宫去了，但听索额图这么说，自己身分不同，可自由出入皇宫，倒也不忙便溜，笑道：“好，一言为定，咱哥儿俩有福同享，有戏同听。”

索额图拉着他手，道：“咱们这就到鳌拜房中挑宝贝去。”

两人回到鳌拜房中，索额图仔细察看地洞中取出来的诸般物事，问道：“兄弟，你爱哪一些？”

韦小宝道：“什么东西最贵重，我可不懂了，你给我挑挑。”

索额图道：“好！”

拿起两串明珠，一只翡翠雕成的玉马，道：“这两件珠宝值钱得很。