三人依言入内，原来是个宽敞的山洞。

这屋倚山而建，刚造在山洞之前，如不把房屋拆去，谁也猜不到有此藏身之所。

三人躲好，那农夫关上密门，自行出去锄地。

不一刻，公差老王已率领军士追到。

那老王向农夫大声吆喝：“喂，有三个人骑马从这边过去吗？”

那农夫向小路的一边指了一指，道：“早过去啦！”

公差军士奔出了七八里地，不见张朝唐等踪迹，掉转马头，又来询问。

那农夫装聋作哑，话也说不大清楚。

一名军士骂道：“他妈的，多问这傻瓜有屁用？走吧！”

一行人又向另一条岔路追了下去。

张朝唐和杨鹏举、张康三人躲在山洞之内，隐隐听得马匹奔驰之声。

过了一会儿，声音听不见了，那农夫始终不来开门。

杨鹏举焦躁起来，使力拉门，推了半天，石门纹丝不动。

三人只得坐在地上打盹。

杨鹏举创口作痛，不住咒骂公差军士。

也不知过了几个时辰，石门忽然轧轧作响地开了，透进光来。

那农夫手持烛台，说道：“请出来吃饭吧。”

杨鹏举首先跳起，走了出去，张氏主仆随后走到厅上。

只见板桌上摆了热腾腾的饭菜，大盆青菜豆腐之外，居然还有两只肥鸡。

杨鹏举和张氏主仆都暗暗欢喜。

厅上除了日间所见的农夫和牧童，还有三人，都作农夫打扮。

张朝唐和杨鹏举拱手相谢，道了自己姓名，又请问对方姓名。

一个面目清癯、五十来岁的农夫道：“小人姓应。”

指着日间指引他们躲藏的人道：“这位姓朱。”

一个身材极高的瘦子自称姓倪，一个肥肥矮矮的则说姓罗。

张朝唐道：“我还道各位是一家人，原来都不是同姓。”

那姓应的道：“我们都是好朋友。”

张朝唐见他们说话不多，神色凛然，举止端严，绝不似寻常农夫。

那姓朱和姓倪的尤具威猛之气，姓应的则气度高雅，似是位饱读诗书的士人，几人说的都是北方官话。

张朝唐试探了几句，姓应的唯唯否否，并不接口。

饭罢，姓应的问起官兵追逐原因，张朝唐原原本本说了。

他口才便给，描述途中所见惨况，以及公差欺压百姓、诬良为盗的种种可恶情状，说来有声有色。

那姓倪的气得猛力在桌上一拍，须眉俱张，开口欲骂。

姓应的使个眼色，他就不言语了。

张朝唐又说到杨鹏举如何出手相援，把他大大地恭维了一阵。

杨鹏举甚是得意，说道：“这算得什么，想当年在江西我独力杀死鄱阳三凶，那才叫露脸呢。”