若有朝一日落薇出尔反尔，他便将这样的关系咬出来，谁也别想独善其身。

玉秋实在朝中势力盘根错节，她确实很需要得力的、能行污糟之事的心腹。

况且他与故人还有几分缥缈的相似。

因而，落薇没有什么挣扎地应了，只要能够达到目的，她不在意要舍弃什么。

只是她如今却有些不懂叶亭宴对她的态度。

岫青寺一回，今日一回，二人相见之处都谈不上万无一失，也没有非说不可的消息，但叶亭宴执意跟随，就如同只是想要……同她说几句话。

难道真如他所言，他少时便对她有些心思？想到这里，落薇嗤笑了一声。

全然不可能，叶亭宴这种精明之人根本不会因私情牵绊，就算真有心思，那点年少绮念也不值一提。

还不如说他是为了刻意干扰她的心神、让她念些旧情更可信。

落薇独身回了堂下，解了襻膊，又着人唤了她旁的随侍来，更换衣裙、重梳发髻，这才预备回到宋澜处去。

谁料她刚刚出门，便迎面撞上了玉随云。

宋澜后宫原本就只有三人，今日出门又只带了她和玉随云，此处画堂专为她们二人所开，闲杂人等不得进入。

是而玉随云也没料到这样巧，唬了一跳，再不似从前刁蛮任性的模样，急急跪下请安，把头垂得低低的：“皇后娘娘。”

落薇看见她眼尾是红的，好似是哭过。

她瞥了一眼玉随云身侧面无表情的乔内人，简单道了一声：“起来罢。”

玉随云起身之后，仍旧低着头，十分罕见的恭敬姿态，落薇与她擦肩而过，嗅到了一股很淡的花香气。

落薇回到宋澜处时，玉秋实已然离去，宋澜正在兴致勃勃地瞧着面前几个内监投壶。

案前搁了个玉盏，想必就是投壶的彩头。

她微微蹙眉，又很快舒展开来，上前去行了个礼：“陛下。”

宋澜听了她的声音，立刻将托腮的手撤了下来，端正地摆在膝上，口中诧异：“阿姐回来，怎地无人通禀一声？”

他使了个眼色，捡起那玉盏随手一掷，不料玉盏磕在案角，摔成了几块碎片，内监们跪下叩首，得宋澜允准后又争先恐后地将玉盏的残片分捡，这才躬身退下。

转瞬间案前便安安静静，连一颗玉的碎粒都没有剩下。

落薇瞧见有内监的手心被锋利的碎玉割破，渗出了丝丝缕缕的血色，然而他也只是死死握着，不肯放松，也不敢叫血滴下来。

她看了一眼，便收回了目光：“见子澜开怀，便没有叫人禀告，怎么叫他们走了？”

宋澜接过她的手，引她到近前来坐：“阿姐都回来了，我何必看这些蠢物游戏？”

落薇笑问：“太师何时离去的？”

宋澜闻言，面上浮现出一丝玩味的神色，他低头摩挲着她嫩白的手背，目光缱绻，像是在看什么爱物一般：“走了有一阵子了，阿姐不如猜猜，太师来，是为了同我说什么？”

落薇毫不犹豫地回答：“还能是说什么，左不过是说陛下近来提拔叶大人，从七品监察御史升到五品，不仅给了官位，还给了御史台上的要职，十分不妥罢了。

太师定然又为陛下寻了叶大人过去什么事、或是交好的什么人，来细细分说了一番。”

宋澜击掌笑道：“阿姐果然猜得半分不错。”

落薇嘴角噙笑，不以为然。

宋澜向来多疑，登基三年，从未有人威胁过玉秋实，除了他依仗良多，更要紧的是，玉秋实素知宋澜心思，每当宋澜重用不归顺他的新人时，玉秋实总会想方设法调出此人过去的诸般事宜，呈到宋澜面前。

此举百试百灵，不论真假，宋澜无法求证时，大都宁可信其有、不可信其无，人也就搁置了。

如此一来，朝堂中剩的不是真正清流中正、找不出一丝瑕疵的直臣，便是玉党。

这两年宋澜也逐渐回过神来，如若不然，他也不会冒着风险将叶亭宴从幽州带回汴都，又不顾推阻地连升品阶——朱雀司虽立，但他们做的终归是不能呈至天下面前的事，要在朝中搅弄风云，尚不够格，需要更立得住的人。

落薇见宋澜表情松快，丝毫不见愠色，虽知叶亭宴必定有对策，却仍忍不住奇道：“太师今日所言，陛下听了，竟未失望？”

宋澜为她解释道：“太师说的乃是一桩你我熟知的旧事——靖和元年，朕登基后初次遣人往江浙巡视，在时任扬州通判沈绥宅中抄出黄金万两，他畏罪自尽，留下了一份官员名单，求以此来换家人性命。”

落薇沉吟道：“我记得，那份名单牵连甚广，江浙官场就此重洗，堪称本朝第一贪腐大案。”