那厢大夫人李氏便笑着插嘴道：“果然不愧是读书人家的女儿，看起来真真乖巧。

你这一路上颠簸怕也疲累得不行了，今日便放你回去好好歇息则个！

眼下寒冬腊月，我见你带的那几身衣裳并不十分保暖，亲戚见了怕是也不甚体面。

我们沈家最是重脸的人家，自然不肯亏待了你，等下午睡醒了，让嬷嬷领你去量几身新的，也好准备着过年！”

说着亦从袖中掏出一纸红包往小桃红掌心里放去。

几个姨娘和三房的长辈见状，便也个个发了见面礼——并不太新的钗子和镂花镯儿，都不过是些寻常小物。

那送礼的也挑着新娘子的身家送，倘若新娘子家世不薄，送得礼物自然贵重；见小桃红嫁妆单薄、衣裳廉宜，心底里自然也把她看低，只当给她这些首饰，她便已经十分稀罕。

小桃红虽将众人的心思洞悉，然而她自小醉春楼里打杂伺候，早已经不是第一回见识到人情势利。

她心中不想接，但这会儿若不接，怕又要着人口舌，说甚么她眼高手低，便依旧不亢不卑地谢过，扶着沈砚青的轮椅离开。

怪不得旁人，谁让她的的确确就是他沈家买来？三年，她便这样伺候他三年，只当还清他那笔“卖-身”

的银子好了。

……

老太太命人点了烟斗，一众人等见状便不好再打扰，各个邀约着散去。

大房里的丫头跑进来，趴在李氏的耳根上低语了几句，李氏本还在笑着的脸颊顿时有些暗沉。

老太太疑惑，顿了烟斗看过来。

李氏便不好告辞，只得坐下来讪讪一笑，为难道：“……说是……哎，说是小两口昨夜分着被褥睡呐！

一大早桂婆子进屋送水，看到两口子还没起床，一人睡着一个被窝，说看到咱们砚青的眼窝子都冷青了……”

“咚——”

老太太闻言兀地将烟斗一扔，冷着脸，半坐起身子：“那桂婆子昨夜还跑来和我说屋里动静恁大，听到新娘子叫痛，怕是二人已经成事儿了这到底是唱的是哪一出？”

李氏拳头敲着发酸的膝盖，因见老太太口气不甚好，忙替新娘子开脱道：“莫不是砚青嫌弃她，并没去碰她的身子？……哦，桂婆子还说了，那丫头身下的帕子清清白白，没落半点儿梅花……我估摸着要么是砚青一时半会还接受不了她，要么就是他的身子骨还不见好？”

她的眼窝略微凹陷，微微一皱眉头便露出忧虑来，却是实打实的关心砚青的身子。

老太太润白的老脸越发冷沉，她只当这回必然顺了心的，更或许孙儿的屋里还能开个枝散片叶，无端端这样浇下来一盆冷水，心情自是不爽利。

默了半刻，又反问道：“那婆子分明听到新娘子叫痛，如何还没碰她身子？你不见她早上走路那模样儿，怕不就是砚青毛头小子昨夜不慎弄疼了她？”

“也不尽然的……”

李氏踌躇着应道。

老太太一腔辩驳顿时被软绵绵挡了回来，便冷着脸不再说话。

想了想，也是，孙儿那般傲拧的性子，兴许为了应付自己做了假也未必。