“就是就是，来了一个月，成日去长青院巴结夫人，无非是想多得些好处，眼皮子浅，还抠门，初来乍到，竟然给曲管事打赏，给只给一两银子，打发叫花子呢？哈哈哈……”

也不知道哪个人先笑出声，旁边同在此地嚼舌根的人也跟着笑起来。

叶婉着实没想到宋府的下人会如此评价她，当即沉了脸色，只是她还想继续往下听，便伸手阻拦怒气冲冲的小梅，让她莫要冲动。

而后又听假山那边的人继续问道:“当真只给了一两？曲管事可是早早就在门口守着了，竟被如此羞辱，可不得气疯了？”

“可不是，这还不算什么，你们是没看见上月底她出门上街，最后跟大公子一块回来了，依我看，她定然是知晓大公子当日有约，故意跟过去偶遇套近乎，啧啧，别看人家年纪不大，那心可大了。”

“对对对，那句话叫什么，什么醉翁之意不在酒呢！”

说着，那几个丫鬟又旁若无人放肆地笑起来。

光听那嚣张的声音，叶婉主仆几个已经能想象出几人丑恶的嘴脸，着实气得不轻。

就在叶婉与小梅将要爆发，打算冲出去揍人之时，那边竟响起男子训斥人的声音，听起来沙哑有些粗粝，略有些陌生一时间辨不清来人身份。

叶婉的脑海一闪而过表哥的身影，却立马否认了，因为表哥的声音清润明朗，比方才听到的不知好多少倍。

“尔等不做活在此地躲躲藏藏意欲为何？宋家一向待下宽厚，月钱也高，却不是养着尔等空闲，嚼主子舌根的，都去陈嬷嬷那领罚吧！”

“宋福，你也跟过去，我倒要看看谁还敢无视府中规矩搬弄是非！”

宋谨书今早醒来突然发现自己的嗓子不痛不痒，却是莫名哑了，心情特别糟糕，本想到花园走走散散心，却不曾想路过假山会听到三个丫鬟在嚼舌根，字字句句皆是贬低表妹，着实目中无人，胆大包天。

他们宋家虽是商户，却也是沉淀几代的大户人家，能一路走过来且生意越做越大，与严谨的作风脱不开干系。

无关紧要的小事睁一只眼闭一只眼就算了，水至清则无鱼，可一旦涉及原则性问题，就会严加惩罚，却不会心慈手软。

“公子，大公子，奴婢知道错了……”

“公子，您就饶了奴婢一回吧……”

“公子……公子……”

“闭嘴！”

宋谨书一声怒喝，常年温和的面庞顿时变得冷厉，目光一扫，那几个丫鬟入坠冰窖，下意识瑟缩起来。

她们几个是同一批入府，至今已有两年，何曾见过盛怒之下的大公子？那模样，仿佛她们再多说一句就要将她们掐死一般，便不敢再为自己求情，心如死灰地跟在宋福身后去寻陈嬷嬷了。

陈嬷嬷最公正不过的人，眼里揉不得沙子，今日之后，她们恐怕要被赶出宋家了。

宋谨书本就心情不好，经此一遭，越发烦躁起来，留下不是，又不想回院子，着实难受得紧。

正纠结之际，假山另一边突然响起脚步声，似朝他而来。

“谁？谁在那边偷听？”

他沙哑的嗓音再度呵斥，许是方才训人太大声，喉咙发声的感觉更加奇怪了。

“表哥，是我。”

叶婉尴尬地从假山另一边绕过来，小心翼翼凑到宋谨书面前，道：“多谢表哥替我出头，你嗓子怎么了？可是上火了？”

叶婉初听声音还觉得陌生，否决了是宋谨书的可能性，谁知丫鬟求饶，直接将其身份挑明，竟然真的是那温润如玉的大表哥，还为她出头，发了一通脾气。

思来想去，叶婉还是觉得不能做忘恩负义之人，应当面道谢才对。

“表妹不必客气，本就是那几人无视府中规矩犯了大忌，与表妹无关，也不必放在心上，今日之后，不会再有人乱嚼舌根了。”

宋谨书言辞笃定，态度诚恳，莫名让人信服。

“嗯，我信表哥，其实……其实我也不是特别在意别人的闲话。”

毕竟叶镖头的闺女在沅水县向来有仇当场报，不会受那等窝囊气，自然也就不在意了，“表哥让宋福将人送到陈嬷嬷跟前，嬷嬷会如何惩罚呢？”

这个问题小梅懂，未等宋谨书回话，她便忍不住小声插嘴，道:“妄议主子者杖二十，发卖出府。”

说完，她赶忙捂住自己的嘴巴，悄悄躲到叶婉身后，就怕大公子一个不顺眼也要打她几杖。

“这样严重吗？”

叶婉眸子一瞪，下意识看向宋谨书，有些不忍心。

“留她们一命已是恩典，治家在严，原则性的问题万万不可心慈手软，如若不然，长期以往就会奴大欺主，主府必将走上没落的道路。”