“当真？”

叶婉来京城后一直在想办法打探叶镖头的消息，因会试时间紧迫，宋谨书一门心思在书中，她不便用自己的事去打扰他的节奏，只好自己悄悄派人打听。

可京城远比她想象中复杂，权贵众多，一个普通人混在其中就好比一只微不足道的蚂蚁，而且她还无权无势无人脉，想探点消息又谈何容易？一连多日过去，皆是一无所获，叶婉难免有些气馁，想着还是等宋谨书他们出来再另做打算吧！

“蒋公子他们考前那段时间都忙着混茶楼和看书应当没有托人问话才对，现在又在贡院里出不来，消息怎会突然从侯府传出？王二如何说，不会有诈吧？”

叶婉高兴之余很快镇定下来。

她入京半月，跟着宋谨书他们到处走，听了不少以前接触不到的事情，结合梅先生上课曾教的内容，方真正明白“人外有人，天外有天”

这句话所蕴含的更深层次的意思。

这个世界比她认知中复杂多变，人心难测，虚虚实实，非她一个县城小女子所能轻易分辨的。

“奴婢不知。”

小梅原本挺高兴的，一听叶婉的话，又见其眉头紧皱顿时犹疑起来，事情真假，会不会有诈，这个她还真不敢轻易下定论。

“既然如此，王二可还在？你让他进来，我亲自问问他。”

“哎，奴婢这就去喊他。”

随着雅间门一开一合，内外隔绝，谁也不知房中人聊了什么，只知没过多久，那个小厮便严肃着一张脸走出来，与丫鬟在门口嘀嘀咕咕，随即迅速离开了茶楼。

……九日一晃就过，二月十七傍晚时分，贡院龙门大开，考生们陆陆续续从里面出来，皆肉眼可见的憔悴疲惫，只有极少数人眼神中依旧绽放神采，想来是考得还不错。

叶婉主仆就站在离贡院门口不远的地方不停张望，在人群之中搜寻宋谨书等人的身影，也不知晓过了多久，她终于看到那个熟悉的身影，当即眼眸一亮，面上笑意也随之荡漾开。

“姑娘，奴婢瞧见表公子了。”

小梅惊喜出声，以为叶婉没找到人还特意伸手指了指，“您瞧，在那呢！”

叶婉淡定地点点头，应声道:“嗯，我看见了，你去茶楼让马夫把咱们的马车赶过来，表哥出来其他人应当也快了。”

说话间，叶婉发现人群中的宋谨书朝她这边方向招了招手，她心念微动，赶忙摇手回应。

二人的目光越过人群纠缠在一起，是喜悦，是悸动，是发自心底的欣喜。

宋谨书考得并不是很好，结果如何其实心中已然有了底。

可即便有心理准备，刚出贡院时，他的情绪依旧不可控制地低落下来，一股难言的郁气堵在心口，浑身疲累被无限放大，难受得紧。

十年寒窗苦读，多少人将自己的未来与春闱绑在一块，谁不想一举高中春风得意呢？“表哥，这里。”

随着人影越来越近，叶婉也忍不住朝前跨步，一边出声打招呼。

她灿烂明媚的笑容照亮了宋谨书的眼，将他低落的情绪调动起来，如同阴霾之中折射下来的一束光，耀眼温和，暖意融融。

“让婉婉久等了。”

宋谨书温柔浅笑，下一瞬，一缕春风徐徐拂面而过，扬起他垂下的两缕青丝，带着勃勃生机转而就朝别处飞远了。

表兄妹俩并未多言，就这么静静对视，也不知是不是心有灵犀，片刻后，二人双双笑出声来，气氛徒然一变，原本将要冒起的缠绵旖旎氛围瞬间崩塌，那点点奇怪与不自在消失殆尽，取而代之的是叶婉大喇喇关切询问，还美其名是转达姨母的话。

宋谨书但笑不语，当即屈指往她额头轻轻敲了两下，心里头也起了打趣她的心思，便道:“你啊你，果真如小姨夫信中所言那般皮实，罢了罢了，本公子大人有大量，不与你个小丫头计较。”

“哼，还小丫头，说得好似你自己很老一般。”

叶婉不服气，但提到阿爹，她心中的惦念又被勾起来，也没了继续斗嘴的心思，表兄妹俩往来寒暄相互关心两句，便默契地看向贡院门口，等待蒋庆舒等人出来。

蒋庆舒他们的速度也不赖，没等太久，人就出来了，一行人浩浩汤汤回了状元居。

春闱结束，京城却是热闹不减，宋谨书在等待放榜期间也着手帮叶婉打探消息，经过十日左右的努力，他借着平宁侯府的便利终于打点清楚，得了一次探视叶镖头的机会。

当他将这个消息告知整日忧虑的姑娘听时，姑娘兴奋蹦起，险些顺从本心扑入他的怀中。

好在二人理智尚在，最后关头停住了。