自那以后，他整个人都消停下来，生怕亲事黄了，天天往苏家跑，一会儿帮未来老丈人干活，一会儿又跑去送礼，各种折腾就为了见未婚妻一面。

“当年我也跟你姨母承诺过一辈子，想与她共白首，然而世事难料，终究是我们缘分太浅。”

叶镖头声音幽幽，语气中有种说不出来的孤寂与落寞，还有长年累月积攒下来的、无法轻易诉诸出口的思念。

对他而言，一个人守一辈子不难，难的是午夜梦回那个记忆中的明媚笑颜一次又一次远去，无止境的重逢与别离，他却连一次相拥的机会都没有了。

无法弥补的遗憾，终将成为一辈子的执念，宋谨书安安静静陪伴在侧，什么也没说，什么也不做，默默倾听。

“我跟你说这些做什么呢？”

不知过了多久，叶镖头终于从低落的情绪中走出来，看向宋谨书的目光也随之变得柔和。

他语气和缓，对这个年轻后生的看法明显跟先前不太一样了。

“好小子。”

叶镖头一巴掌拍向宋谨书肩头，“你别看我家婉婉性子泼辣，看上去不是什么好欺负的料，但其实她内里单纯的很，谁对她好一点，她就能掏心掏肺付出，加倍对人家好，往往这样的人最容易被欺骗被伤害。”

“我只有这一个闺女，原先打算招婿上门，我也能护着她，不曾想，哼哼，遇上你小子了。”

叶镖头的眼神倏然间又变得不善起来，警告道:“都是过来人，你小子那点花花心思我瞧得真切，若真心为了婉婉好你回去就禀明父母到镖局提亲，礼节一分不能少，若是有半点不妥，你小子这辈子也甭想进我家门。”

“姨父所言极是，我本也是如此打算，先前踌躇主要是担心您不同意。”

宋谨书有私心，也做了不少小动作，才得以引导懵懵懂懂不知男女情谊的表妹学会了何为喜欢。

他自知理亏不敢造次，可他不后悔自己的所作所为，只能说尽量弥补，给姨父留下好印象，让姨父心安。

如今天降意外之喜，他得偿所愿。

虽只是口头上应允，还可能存在变数，但已经是宋谨书现下能得到的最好结果了。

“姨父放心。”

宋谨书心中高兴，再次保证道：“我宋谨书今生今世只对婉婉好，爱她护她，也会好好孝顺您，将来给您当儿子给您养老。”

“得了吧！

你小子少在这里灌迷魂汤，说再多终究只是虚话，最终还得看你如何做。”

正事说定，二人之间严肃的气氛减少许多。

“你若是做不到也无妨，你爹娘舍不得我就亲自揍你一顿，把我家婉婉接走，镖局虽比不得宋家家底厚实，但我自己的闺女我还是能养得起的，谁也别想让她受委屈。”

“不会不会，姨父放心好了，您也知宋家家风，加之我爹娘膝下无女对婉婉稀罕得很，我若是敢做对不起婉婉的事，不等您处置，我爹娘就会先一步动手了。”

这些天来，其实宋谨书心里头涌现过无数想法，比如叶镖头会问他长陵城那么多门当户对的姑娘，为什么偏偏想娶表妹？比如家里爹娘不同意他会如何做？又比如将来与婉婉没有孩子，家中为延续香火逼他纳妾他会如何做？他满脑子都是这种时常听到的乱七八糟的事情，就怕这样离谱的对话会出现在他与未来岳父之间。

为了事情发生之时能有满意的回答，宋谨书几乎每天都会花时间想想这种奇葩问题。

还好都只是虚惊一场，他运气好，遇上一个通情达理、思想开明的岳父大人。

二人一边交谈一边朝队伍所在方向走，言笑晏晏，叶婉远远瞧着，一直高悬的心总算得以安定下来。

盛夏时节，午后的时间段是日光最火辣的时刻，加之平静无风，人行走在外，又闷又热，着实难熬得紧。

而且总觉得有股气堵在胸口，无法理顺畅，若是运动量太大，呼吸还会有接不上来的感觉，他们的赶路速度只能放缓，在中途多增加休息的时间。

如此一来，行程最终比计划中多走了半个月。

其他人都走过这条路，即便不舒坦也还在可承受的范围内，只有蒋润明从一开始的兴致勃勃，到后来的怨声载道，最后竟直接中暑病倒了。

一个大男人身体还比不得姑娘家耐受，着实被嫌弃了一阵，好在他脸皮厚，心胸宽广，倒也不在意，养好身体又继续嘻嘻哈哈。

就这么走走停停直至七月底八月初，他们终于回到了长陵城外。

同行的两位叔伯看看天色，还是决定不入城继续赶路回沅水县。

“分别一年多，我们两个归心似箭着实不想再等了，继续赶路还能早一天回家见亲人。”