机器人转身专注地面对着总统，站着动也不动，宛如一尊极端仁慈的黑塑像。

这位老政治家满怀希望地对着它微笑，用胆怯的声音叫大家讨论。

福里斯特坐在那里，对周围吵吵闹闹的辩论声充耳不闻，在风扇吹出的湿风的袭击下瑟瑟发抖;他看着机器人，思考着应该怎么办。

一度，他气喘吁吁地想把马克&iddot;怀特对他们的警示的全过程都向人们汇报，但是他马上明白，这样做一点作用也没有，因为他要为闪电项目的安全作出让步。

最后，他给防御部长递了一张条子，请求与总统单独谈谈。

&ldo;诸位，&rdo;平滑的机器人用低沉的声音连续不断地说，&ldo;你们必须明白马上同意的必要性。

我们其他先遣人员正与三星联盟的领导人举行会谈，他们表示出极大的怀疑和惊恐。

事实是，我们在那里的先遣人员发现很难阻止他们马上炸毁我们这个星球的行动。

&rdo;

但是，总统同意做短暂的休会，他要在隔壁密室里会见防御部长科学顾问。

在那里，福里斯特发现新涂上去的油漆还没有全干，黄里带灰的颜色令人意志消沉。

通风扇已经关掉了，房间的气味令人窒息，当他站在那里匆匆地将怀特的警示汇报给总统听的时候，他只觉得头昏目眩，似乎要呕吐。

&ldo;总统先生，&rdo;他不顾一切地汇报完之后说，&ldo;我认为我们应该将机器人拒绝在外‐‐至少要等到我们对它们的情况、以及它们所提供的&rso;服务&lso;有了进一步的了解之后再作决定。

总统先生，我想提醒一句，我们还有闪电项目。

我们不能这样窝囊，拱手把军事设备交给机器人，相反地，我建议：举行导弹发射演习，目标对准某颗无人居住的遥远星球，借此显示我们的实力，威慑三星联盟。

&rdo;

这位资深政治家犹豫不决，两只枯槁的黄手互相搓着，福里斯特知道，他渴望那位矮小的刚贴少校在身旁，给他提供建议、给他信心、为他决断。

&ldo;我担心，这样做会引起星际大战。

&rdo;他那浑浊的眼睛优柔寡断地眨巴着，&ldo;而且，我担心你在演习时发射的导弹不会命中目标，甚至会引爆这里的爆炸物。

&rdo;

&ldo;那也是可能的，&rdo;福里斯特不安地附和道，&ldo;但是总统先生，我认为，我们至少应该争取一些时间，组成一个调查委员会，到某个已有机器人服务的星球上进行实地考察。

&rdo;

&ldo;我不知道该怎么做。

&rdo;老人将老树藤似的手指互相交错着。

&ldo;我们问问刚贴……&rdo;

&ldo;等一下，总统先生!&rdo;福里斯特打断他的话，&ldo;我极力反对把闪电项目的任何信息透露给机器人知道，因为我认为必要的时候，我们要以此来对付它们的。

&rdo;

&ldo;这也是有可能的。

&rdo;总统心里无底，只管摇头。

&ldo;但是，我不知道该怎样办才好。

&rdo;