当年浙江嘉兴的沈家兄弟姐妹四人，其学识风度，海内外景仰。

大姐沈性真，字亦云，早年热衷于社会改革，辛亥革命时曾在上海组织女子军事团，抗日战争中又创办上海南屏女中，晚年寓居海外，所著《亦云回忆录》二册，颇受史家青睐。

性真的丈夫乃国民党元老黄郛，辛亥革命时，黄推陈其美为都督，自己出任都督府参谋长兼沪军第二师师长，其间与陈其美，外加沪军第二师第五团团长蒋介石结为拜把子兄弟。

北洋时期，黄以教育部长身份，暗中助冯玉祥倒戈，发动了著名的&ldo;北京政变&rdo;，软禁了大总统曹锟，驱逐末代皇帝溥仪于紫禁城，成就了一件轰动中外的大事。

自此，黄郛时来运转，代理内阁总理，并摄行总统职权，达到了一生的权力顶峰。

国民党南京政府成立后，黄郛又被蒋介石任命为上海特别市市长、外交部长和北平政务整理委员会委员长等要职。

沈性仁在家中排行老二，老三是她的弟弟沈怡，最后是小妹沈性元。

沈氏家族的这四个姐弟，颇似宋氏家族的四姐弟，各自有着不同的政治抱负、不同的生活方式和人生追求。

沈性元丈夫钱昌照（字乙黎），出生于江苏常熟书香门弟，早年赴英国留学，就读于伦敦政治经济学院和牛津大学，师从拉斯基、韦伯等著名学者，并与他的学长陶孟和一样深受费边社的影响。

学成回国后，在同乡张謇的引荐下用一年时间游历了半个中国，拜访了当时掌控中国大局的张作霖、张学良、阎锡山、吴佩孚、孙传芳等实力派人物。

不久，钱昌照与才高貌美的沈性元小姐订婚，因沈氏家族的关系，通过黄郛结识蒋介石，并很快受到蒋的重用。

钱昌照先后出任国民政府教育部常务次长；国防设计委员会副秘书长；资源委员会副主任、主任等职。

内战爆发，国民党兵败如山倒之时，钱氏悄然出走香港。

1949年后从香港转归大陆，出任全国政协副主席、民革中央副主席等职。

生前留下了一部《钱昌照回忆录》，于他去世10年后的1998年由中国文史出版社出版。

这部著作内容虽然简略，但信息丰富，为治民国政治、工业和教育史不可忽视的重要资料。

从这部回忆录中可知，在名噪一时的黄河三门峡大坝工程开工之前，不只是国内的名流之后、黄炎培之子黄万里教授极力表示反对，海外也同样传出了极富前瞻性和高智商的不和谐之音，而发出这一声音的就是钱昌照的内兄、沈家的老三以及早年毕业于同济大学，后留学德国的水利专家沈怡。

沈怡在留德期间专门研究黄河治理，20世纪30年代归国后从政，曾任上海工务局局长、资源委员会主任秘书兼工业处处长、国民政府交通部次长、南京特别市市长等职。

沈怡对黄河治理情有独钟，1946年夏，在南京市特别市长任上，仍没有忘记黄河治理问题，曾专门组织黄河顾问团考察黄河流域，并聘请三位美籍顾问前来考察（包括萨凡奇、柯登等著名水利专家，借此机会第二次到国民党拟建的三峡工程坝址查勘地形地质）。

1948年，沈怡出任联合国远东防洪局局长，驻泰国数年，领导治理湄公河。

再后来，沈怡去台湾，曾任国民党当局&ldo;交通部&rdo;部长，任职6年。

后因派系倾轧，元老派失势，沈氏受到少壮派排挤，乃改任&ldo;驻巴西大使&rdo;，未久离任侨居美国，1980年去世，享年79岁。

沈氏著有《水灾与今后中国之水利问题》、[39]《黄河年表》（1934年出版）、《黄河问题》（1935年出版）等专著，是中国为数不多的水利专家和市政工程专家。

1979年，沈怡被诊断患癌症，希望他仅存人间的胞妹、时为全国政协副主席钱昌照夫人沈性元前去探视。

沈性元得电并征得有关部门同意后，赴美探望。

行前受水利部之托，将长江&ldo;三峡计划&rdo;的资料带去，征求这位水利专家对建造大坝的意见。

当沈性元把资料取出时，沈怡却拒绝阅看，他说：&ldo;当年建造黄河三门峡大坝时，我在国外撰文认为干不得，中苏专家不听，闹成笑话。

我又何必操心呢？&rdo;[40]沈性元怕回国后不好交差，一再婉转相劝，并说&ldo;祖国尊重专家，远在国外还郑重征求（意见）&rdo;云云。

[41]沈怡才勉强看了一下资料，写了几条意见让胞妹带回国内。

第二年，沈怡就去世了。

当年沈怡反对黄河三门峡工程的具体意见如何，是否为国内高层和专家学者所了解，不得而知。

有研究者后来推测，&ldo;在当时，即使他的意见为国人所知，大概也会当作潜伏在国外的阶级敌人的恶毒攻击，反而会增加主建派的砝码&rdo;。

[42]事实上，许多政治化的工程都是如此的命运。

沈怡生前还著有《沈怡自述》，在他去世5年后于台湾出版，其中对钱昌照的政治生涯特别是晚年的生活多有批评。

[43]

作为民国时期一代名媛的沈性仁，早年留学欧美，在&ldo;五四&rdo;时期，其翻译戏剧作品《遗扇记》于《新青年》发表。

[44]此剧后来被译为《少扇子》或《温德梅尔夫人的扇子》，曾搬上舞台演出。

这是外国话剧最早的白话语体翻译剧本之一在中国发表，也是中国白话文运动的源头。

正是在这一探索性成果的基础上，才产生了波澜壮阔、影响深远的白话文运动和新文学运动。

此后，沈性仁与徐志摩共同翻译了《玛丽•玛丽》等文学作品，引起文化界广泛关注，特别受到一代才女加好友林徽因的激赏。