只要家庭和私有世袭财产仍无可争辩地是社会的基础，女人就会处于社会的最底层。

阿拉伯世界便是如此。

它的结构是封建的，没有一个阿拉伯国家强大到足以统一和统治其他部落的程度：没有任何权力可以牵制族长的权力。

产生于阿拉伯人频繁征战而又夺取胜利之时的伊斯兰教，对女人表示出极端的蔑视。

古兰经声称：&ldo;男人比妇女更优越，因为真主赋予他们杰出的品质，并且他们向妇女馈赠聘礼&rdo;。

无论是真实的权力还是神秘的威望，阿拉伯女人都未曾拥有过。

贝督因女人的劳动很艰苦，她要犁地，运送货物，于是她和她的配偶形成了一种相互依赖的关系。

她可以不戴面纱在路上自由走动。

而头戴面纱、与世隔绝的穆斯林女人，在大多数社会阶层当中仍然是奴隶。

这使我想起我在突尼斯的一个原始村落，看到地下洞穴里蹲着四个女人时的情景：

年龄最大的妻子是个独眼儿，牙齿全部脱落了，面目十分丑陋，她在刺鼻的烟雾中正在小火盆上做饭。

另外两个妻子年龄稍小一些，但长得几乎一样丑，她们正在哄着怀里的孩子‐‐其中一个在喂奶。

最年轻的妻子显然十分受宠，她用丝、金、银制成饰物把自己打扮得极其楚楚动人，她正在织机前敲打着羊毛线。

正当我顺着过道向上朝着亮处走去、准备离开这个黑暗的洞穴‐‐内在性的王国，子宫，坟墓‐‐的时候，我遇见了一位男性。

他身着白色服装，修饰得十分整洁；他待人亲切，性格开朗。

他刚从市场上回来，在那里他和别的男人曾讨论世界大事：在这个他所归属的、与他不可分的、浩瀚的宇宙的中心，他要花上几个小时去做这种消遣。

对那些已经珠老花黄的老太婆来说，对那个其花容月貌也注定要很快消失的年轻妻子来说，根本不存在有别于这烟雾腾腾洞穴的宇宙，她们只能在晚上戴着面纱悄悄从这里走出来。

在圣经时代，犹太人的习俗和阿拉伯人的习俗如出一辙。

族长实行一夫多妻制，他们几乎可以随意抛弃自己的妻子。

年轻的妻子在交给丈夫时必须是处女，否则要受到严厉的惩罚；妻子若通奸便会被乱石砸死；她始终受着家庭义务的束缚，正如圣经对贤淑女子的描述所证实的那样：&ldo;她朝羊毛和亚麻走去…就是在夜里也要起来……她的蜡烛通宵不熄……她从不游手好闲。

&rdo;虽然她是贞节的、勤劳的，可是在礼仪上她仍是不洁的，为禁忌所包围。

法庭认为她的证言是不可接受的。

传道书就这样极其厌恶地谈到她：

&ldo;我比死还难受地发现，女人的心是陷阱和罗网，她的手与镣铐无异……我发现，男人中的杰出人物是千分之一，可在所有女人当中却没有一个杰出人物。

&rdo;习俗，虽然不是法律，却要求寡妇在丈夫死后必须和死者的兄弟结婚。

这种叫娶寡嫂制（harate）的习俗，可以在许多东方民族中发现。

在所有让女人处于受监护地位的制度中，必然面；临的一个问题是如何处置寡妇。

最极端的解决办法是，把她们作为殉葬品理在丈夫的坟墓里。

但就是在印度，其实法律也不总是要求进行这种屠杀。

摩奴法典容许妻子活得比丈夫还久。

壮烈的自杀只不过是贵族的时髦。

更为常见的是，把寡妇移交给丈夫的继承人。

娶寡嫂制有时采取一夫多妻制的形式。

为了防止寡妇的身份发生变故，家庭中所有的兄弟都送给一个女人做丈夫，这种习俗也足以使部族避免丈夫可能不育带来的危害。

根据凯撒的一段话，在布列塔尼，似乎家庭中所有的男人，都以这种形式拥有一定数量的女人。

父权制并非到处都是以这种极端形式建立起来的。

在巴比伦，汉漠拉比（wedi）法承认女人有一席之地。

她可以得到父亲的部分财产，若结婚，父亲要给她提供嫁妆。

在波斯，一夫多妻制是一种惯例。

妻子必须绝对服从丈夫，而丈夫是父亲在她已到婚龄时为她选择的。