黄巾起义发生不久，边章、韩遂在涼州起兵，中郎将董卓征讨无功。

中平三年（186年），汉朝又派司空张温前往镇压，张温令孙坚参军事。

至长安后，温以诏书召董卓，卓逾期始至，温责让卓，卓应对不顺。

孙坚劝温以卓应召稽留、轻上无礼为借口诛之，温不听。

边章、韩遂闻大兵至，不战而退。

温亦班师。

孙坚在朝中任议郎。

那时长沙郡又发生了区星的起义，朝廷以孙坚为长沙太守。

孙坚因镇压区星和其他农民起义有功，被封为乌程侯。

前已叙及，在关东诸将讨伐董卓的战争中，孙坚表现积极，战果较好。

他当时依附于袁术。

献帝初平二年（191年），术使坚往荆州击刘表，表遣将黄祖拒战，两军战于樊城与邓县间，坚连战皆捷，长驱直入，渡过汉水，包围襄阳。

坚虽善斗，但防身不周，一次单骑轻出，被黄祖部下军士暗箭射杀。

时年三十七。

从孙坚的事迹来看，他是一个骁勇善战的人，他的军队战斗力所以很强，乃因他善于抚恤士卒。

《三国志》卷46《孙坚传》裴注引《江表传》言：

坚历佐三县，所在有称。

吏民亲附。

乡里知旧，好事少年，往来者常数百人，坚接抚待养，有若子弟。

同传裴注引《山阳公载记》述董卓之语：

关东军数败矣。

皆畏孤，无能为也。

唯孙坚小憨，颇能用人，当语诸将，使知忌之……但杀二袁、刘表、孙坚，天下自服从孤耳。

由上可知，孙坚除了善于接待吏兵以外，还能用人。

唯他出身于地方豪族，论社会地位和声望，远远比不上世家豪族，所以他仍投靠了大世族袁术。

在讨伐董卓的战争中，孙坚表现颇为积极。

然而他也并非真正忠于汉室。

他初至荆州，因刺史王叡轻己而杀之；因南阳太守张咨不肯供给军粮，亦诱而斩之。

这种因私嫌擅杀朝廷命官的行径，还是越轨与非法的。

袁术对孙坚心存疑忌，不敢放手使用。

据《三国志》卷50《妃嫔传》载：

孙破虏吴夫人，吴主权母也。

本吴人，徙钱唐，早失父母，与弟景居。

孙坚闻其才貌，欲娶之。

吴氏亲戚嫌坚轻狡，将拒焉。

坚甚以惭恨。

夫人谓亲戚曰：&ldo;何爱一女，以取祸乎？如有不遇，命也。

&rdo;于是遂许为婚。

由上所述，孙坚之娶吴氏，颇有逼婚性质，&ldo;吴氏亲戚嫌坚轻狡&rdo;，&ldo;轻狡&rdo;，即欠稳重与躁急横暴之意。

孙坚所以享年不永，遭人暗算，即吃了他这种性格的亏。