蜀汉章武二年（222年）二月，刘备率诸将自长江南岸缘山截岭，到达夷道县的猇亭（今湖北宜都县西北长江北岸）。

吴将皆欲迎击，陆逊曰：&ldo;备举军东下，锐气始盛，且乘高守险，难可猝攻，攻之纵下，犹难尽克，若有不利，损我大势，非小故也。

今但且奖厉将士，广施方略，以观其变。

若此间是平原旷野，当恐有颠沛交驰之忧，今缘山行军，势不得展，自当疲于木石之间，徐制其弊耳。

&rdo;诸将不解逊意，以为畏敌，皆怀忿恨。

刘备不仅沿路联结少数民族，并且还派侍中马良顺着从佷山通往武陵的路拿金锦赐给五谿诸蛮夷首领，授以官爵，令其反吴。

刘备以冯习为大督，张南为前部督，从巫峡至夷陵界，连营数十屯。

自正月与吴军相距，至六月，尚未进行决战。

这时，备先遣八千兵埋伏山谷中，然后派吴班率数千人在平地立营，向吴军挑战，吴将皆欲出击，陆逊阻拦说：&ldo;此必有谲，且观之&rdo;。

备计不得逞，只好召回伏兵。

逊对诸将说：&ldo;所以不听诸君击班者，揣之必有巧故也&rdo;。

经过几个月的观察，陆逊给孙权上疏说：&ldo;夷陵要害，国之关限，虽为易得，亦复易失，失之非徒损一郡之地，荆州可忧。

今日争之，当令必谐。

备干天常，不守窟穴，而敢自送。

臣虽不材，凭奉威灵，以顺讨逆，破坏在近。

寻备前后行军，多败少成，推此论之，不足为戚。

臣初嫌之水陆俱进，今反舍船就步，处处结营，察其布置，必无他变。

伏愿至尊高枕，不以为念也&rdo;。

这时，曹丕听说刘备树栅连营七百余里，对群臣说：&ldo;备不晓兵，岂有七百里营可以拒敌者乎！

&rdo;刘备这样把兵力分散在大江之滨的崎岖山岭间，既不能集中力量打击敌人，又难以互相救援，只有等着挨打了。

闰六月，陆逊终于下令要向汉军进行反击了。

诸将并曰：&ldo;攻备当在初，今乃令入五六百里，相守经七八月，诸要害皆已固守，击之必无利矣&rdo;。

逊曰：&ldo;备是猾虏，更尝事多，其军始集，思虑精专，未可干也。

今住已久，不得我便，兵疲意沮，计不复生。

掎角此寇，正在今日。

&rdo;逊先派出一部分兵力，攻备一个营，结果不利。

诸将皆曰：&ldo;空杀兵耳！

&rdo;逊曰：&ldo;吾已晓破之之术。