二、乌桓

《三国志》卷30《乌桓传》言：&ldo;乌桓、鲜卑即古所谓东胡&rdo;。

东胡是我国古老的民族之一，史言商代初期东胡居商之北。

春秋战国时，东胡西邻匈奴，南接燕国。

当时各国常互送质任，燕将秦开曾为质于东胡，甚得东胡信任。

秦开归国后，乘东胡不备，袭击破之，东胡却地千余里。

秦汉之际，东胡与匈奴都比较强盛。

匈奴头曼单于子冒顿曾为质于东胡。

冒顿归国后，杀父而即单于位。

东胡自恃强盛，相继向冒顿索得千里马及冒顿所爱阏氏，仍不餍足，复向冒顿勒索瓯脱外弃地。

汉高帝元年（前206年），冒顿知东胡骄疏可袭，乃发兵一举而灭之，于是东胡属下的乌桓便受匈奴奴役。

每年必须向匈奴输送马、牛、羊等牲畜和皮张。

至元狩四年（前119），汉武帝遣霍去病击破匈奴左部，乌桓始摆脱了匈奴的羁绊。

汉武帝把一部分乌桓迁徙到上谷、渔阳、右北平、辽东、辽西五郡塞外。

从此乌桓得临近先进的汉人农业区。

对乌桓社会经济的发展提供了有利的条件。

汉对乌桓的需求，主要在军事方面，即令乌桓侦察匈奴的动向。

乌桓大人每年朝见汉帝一次。

汉设护乌桓校尉，以卫护和监视之，使不得与匈奴交通。

至昭帝时，乌桓渐强，乃发匈奴单于墓，以报冒顿时的仇怨。

但被匈奴击破。

汉大将军霍光打算趁匈奴与乌桓交兵时，出兵打击匈奴。

结果，没有邀击到匈奴，却把乌桓袭击了一下，由是引起乌桓的反抗，被汉军击败。

宣帝时，乌桓仍为汉保塞。

王莽代汉后，准备打击匈奴，乃征调乌桓等兵屯驻代郡，而质乌桓兵妻子于郡县。

乌桓兵恐久屯不休，遂自亡叛，诸郡尽杀其质，由是双方结怨。

匈奴诱使乌桓贵族与己连兵寇汉边境。