顾岳不解。

水牛对于农家来说太过贵重，他沿途所见，都是养在自己家里的，既是防贼，也是为了方便照料。

何思慎道：&ldo;也不是全村的牛都在这儿。

大多是住得高的那些人家将牛放在这儿养，水牛爬坡不便，村里的路又不宽，一不小心就容易堵住。

你大伯家的三头牛，还有你大姑家的一头牛，都放在这棚子里养。

看牛的是两个孤寡族老，也算是给他们找个营生。

&rdo;见顾岳尚有疑虑，何思慎只一想便明白了，又笑道：&ldo;这方圆几十里内，可没有什么偷牛贼敢到李家桥来撒野。

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说话之间，门外池塘里的那一大群白鹅，也被赶进来了，鹅棚就在牛棚和石墙之间，恰好又作一

道岗哨。

何思慎带着顾岳从水井上方绕过去，拐了好些道弯，前头冒出个小晒谷场，对面便是顾韶韩家，一带五间大瓦房，后梢两侧还伸出去几间板屋，看得出家境很不错。

顾韶韩倒是与顾岳父亲颇为相像，让他一见之下便有几分亲近之感。

见了面，略问一问这一路上的情形，顾韶韩对弟弟的战死，叹了两声，便坦然接受了，又向顾岳说道：&ldo;咱们顾家，世代从军，都说是&lso;瓦罐不离井上破，将军不离阵前死&rso;，只咱们李家桥这一枝，百年来前前后后少说也战死了二三十人，咱们这一房，民国以来就死了三个堂叔伯。

听得多了，见得多了，也就承得住了。

好在你如今已经长成，品韩也算后继有人了。

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顾韶韩说话稍有些迟缓，因这迟缓，更显镇定与平静。

顾岳低头不语。

何思慎略坐一坐，喝了杯水就告辞了，叮嘱顾岳好生住着，没得他允许，不许跑出柏树湾去，私下里又叫李长庚和顾豪岳好生看着顾岳，别让他偷溜到衡州去投军。

顾韶韩的妻子带着两个儿媳妇在灶间忙碌，顾韶韩带顾岳进去和她们打了个照面，算是认认人。

大堂嫂姓李，是李长庚的族姐；二堂嫂姓齐，从杉山铺嫁过来的，不过她母亲是何家嫁过去的姑娘。

顾韶韩还有三个孙子、一个孙女，此时天色已晚，都陆续回来了，年纪大约在四五岁到七八岁之间，好奇地围在顾岳身边，问他昆明是什么样子的，武学堂都学些什么。

顾韶韩忙着和帮工聊天，估量天气，安排明日活计，由得顾岳被几个堂弟堂妹问个不停。

又有家里养的一大群鸡，日暮归来，叽叽喳喳，热闹得很。

顾岳恍惚之间，只觉得眼前一切，似乎百年不变，昆明城中的风云变幻，已是如此遥远模糊。