不知是否是她多想，总觉得秦记周围有几个面色不善的男人，打扮倒是低调了些，手里的烟也非内部特供，秦水凝心中起疑，只默默提防着，明面上一切如常。

小朱听闻她延后了离沪日期，心中大喜，这几日愈发勤勉了些，像是生怕秦水凝一离开秦记便黄在他手里一样。

当晚天色刚暗，秦水凝收拾好东西走出秦记，正在揉着酸疼的脖颈，一抬头便看到等在那儿的严从颐。

最近她始终避着严从颐，当然，二人本就没什么相见的机会，过去还多是因为谢婉君的病情，今日他突然出现，来意定然不善。

两人就在秦记门口的不远处交谈，街头人来人往，谁都不会多注意两眼。

严从颐说：“秦小姐，那日我好歹救了你一命，本想着你会主动请我吃顿饭，也算报答了。”

秦水凝只是不擅长人情世故，并非孩童心智，她知道严从颐不可能差这一顿饭。

如今严从颐对她来说，更似债主，还是个不知深浅的债主。

“严先生所求只是一顿饭？我没有找你，正在于不知该如何报答你，严先生若已有思量，不妨直说，我洗耳恭听。”

“当日你用一枚婚戒将我挡了回去，我确实灰心了一阵。

可我素有看报的习惯，姜叔昀出事时，我已经回了上海，虽然时间久了些，也不难想起。

但我也一直没说什么，你亦不解释，这件事上，你故意诓骗了我，难道不该同我说声抱歉？”

“严先生，你我的年纪都已不小了，我为何故意戴上婚戒，借亡夫来回绝你，你难道不知何意？有些话是不该说得那么清楚的。”

“我并不计较你的过去，自古有以身相许的报答之说，我想要你这么报答我，你肯吗？这种话还不是要我来点明？”

许久以后秦水凝回想起这晚二人对峙的场景，她对严从颐，无爱亦无恨，可令她后悔的是，那么一瞬间里，她竟对严从颐抱有希望，认为他还是个温厚之人，他们好好地把话说开，救命之恩她必会报答，假使某天严从颐身陷囹圄，她不惜舍命相救，偿了这个恩情，而不是闹到后来那种难看的境地。

秦水凝看着他，诚恳地同他陈情：“严先生，我心里早已经有人了，所以我立志终身不嫁。

固然你可以借用此事胁迫我，我遂了你的意，可这对你公平吗？”

“当初你假意关心我，借机打听广慈医院之事，可想过公平一说？”

严从颐想起在谢公馆门口的那个夜晚，又想起谢婉君，一瞬间灵光乍现，旋即眼风一凛，问秦水凝：“你……”

秦水凝看出他想到了什么，慎重地点头，做实他的猜想：“我确实如此。”

“荒唐！

你可知那是何等的伤风败俗之事？你，你宁可喜欢一个女人，也不肯嫁给我？”