四人闻听此言受宠若惊，立刻起身道：&ldo;皇后过誉，臣等实不敢当。

&rdo;话虽如此，心里却不免生出几分傲然‐‐学识千里挑一，品质绝非俗流，皇后待以贵客之礼，这是何等荣幸？加之四人平素皆有些不得志，闻此赞誉真有扬眉吐气之感。

范履冰，怀州河内（今河南沁阳）人士；苗神客，沧州东光（今河北东光）人士，这两人皆是进士出身，学识优异文采出众，现任周王府属官，惜乎李显耽于玩乐不读书，两人有志难伸。

周思茂，贝州漳南（今河北故城）人，现任起居舍人，负责记录皇帝诏令以备修撰实录，有传言说他与郝处俊关系不睦；胡楚宾，宣州秋浦（今安徽石台）人，弘文馆的学士，此人学问极好，但有个毛病，每做文章必要喝酒，据说只要喝过酒，妙辞美句便如三峡之水汹涌不竭，可因为这毛病整天醉醺醺的，搞得同僚不待见，始终升不了官。

一言以蔽之，媚娘召集了一群才华出众却不得志的文人，而且还都出身寒微，没有关陇背景。

四人中以范履冰年纪最长，他是武德年间的进士，如今年逾六旬须发斑白，却仍存几分狂傲的热忱，抱拳当胸道：&ldo;臣智不足以统率三军，勇不足以尽命行伍，唯一支秃笔仍可效力皇家，陛下但有差遣臣必竭力。

未知娘娘欲做何文章？&rdo;

&ldo;不忙。

&rdo;媚娘示意他坐下，&ldo;还有两人未到，等……&rdo;

话未说完，范云仙满头大汗跑了进来：&ldo;哎哟娘娘！

可真废不少劲儿，总算把他们带进宫了。

&rdo;

&ldo;还不请进来。

&rdo;

&ldo;是！

&rdo;

范履冰等四人甩脸望去，殿门处并肩走来两人，皆是布衣装束。

一人年约四旬身材高大，白面长须相貌端正；另一人年纪稍轻瘦小枯干，却满脸嬉笑不拘小节，背着手溜达进来，这哪像入宫觐见，简直似在逛长安城西市。

但随着两人走近，范履冰等人看清了二位面孔，不禁又站了起来‐‐原来是多年不见的熟人啊！

那白面长须者姓刘名祎之，常州人，其父刘子翼在隋朝任秘书监，颇享大名，贞观年间李世民曾召刘子翼再度入仕，但子翼以母亲老迈为由固辞不受，甘守林泉直至老母病逝，堪称大孝子，后在吴王李恪府担任功曹，迁著作郎、弘文馆直学士，参与修编《晋书》，于永徽年间去世。

有其父必有其子，刘祎之同样以孝行著称，而文才更在其父之上，数年前已升任中书舍人。

但顾念亲情这点他做得有点儿过了，他有个姐姐在宫中当女官，常年不得相见，有一次二圣出巡，李治命他回宫探望年迈的荣国夫人，他趁机私自谒见姐姐，被人揭发获罪流放。

至于那个举动随便者，更是老熟人，便是曾解离合诗，却因一句&ldo;不知守鸭绿之险&rdo;而遭流放的洛阳才子元万顷。

二人匆忙向媚娘大礼参拜：&ldo;草民叩见皇后陛下。

&rdo;虽说蒙大赦而回，但两人的官都没了，如今只是平头百姓。