孟荪拦住了同侪，宽宥道：“不碍事，算了。”

同侪也看清楚了肇事之人的脸，一愣，神情古怪道：“我当时谁，原来是你。”

说罢，哼了声松手，放开了那神神叨叨的老进士。

孟荪望着老进士跌撞离去的背影，问道：“复之认得此人？”

“就张虚嘛，科举考了三十三年的那个钉子户！

放榜之后便有些疯癫了，大放厥词说有人趁着圣上刚执政，钻空隙在科举中徇私舞弊……不过没人听他的，都当他是老眼昏花看错了，或是中进士后疯癫了。”

同侪说笑话似的，“嗐”

了声道：“今日簪花宴赐官，说他作甚？晦气！”

孟荪望着老进士瑟缩跌撞的背影，沉吟不语。

……

纪初桃在紫宸殿外，透过敞开的殿门，下意识望了眼殿中席位，镇国侯处的位置还空着。

她一边等候祁炎的出现，一边行至人少的廊下，悄悄将檀木盒打开村许，望着里头峥嵘虬曲的丹桂花枝，嘴角泛起些许恬静的笑意。

“送给状元郎的花？”

冷不丁一个妩媚的嗓音传来，纪初桃忙盖紧盒子，扭头一看，对上纪姝慵懒的笑意。

“二皇姐？吓我一跳。”

纪初桃吁了口气，将盒子藏入怀中捂住，“皇姐从何处听说，这花是给孟荪的？”

纪姝将怀中狸奴交给身后内侍，哼道：“蟾宫折桂，最配状元。

难道不是？”

折……折桂？

纪初桃倒忘了桂花还有这层含义，不由傻了。

“不过我要提醒你，文人最是迂腐清傲，孟荪看似随和，礼教束缚却是颇多，不适合你。”

纪姝悠悠道，“以我的经验来看，无论在闺房还是殿堂，他都比不上你家小将军一根指头。

我性子野，所以喜欢听话的美男；但你性子乖巧，配个祁炎那般凶猛的才合适。”

听到“闺房”

“凶猛”

之词，纪初桃险些又红了脸。

二姐虽然口无遮拦，但说出来的话却是意外中听。

纪初桃也觉得，祁炎比孟荪好上太多……

当然，和闺房之乐没有关系！

“这花，不是给孟荪的。”

纪初桃小声说，声音内敛，眼里却带着晶亮的雀跃。

“哦？”

纪姝像是发现了什么有意思的事，笑意越发莫测起来，朝她凑近道，“难怪听闻前些日子，祁炎在琼林宴上写了‘天作之合’几字给你，这般高调，你们是事成了？”

纪初桃微微睁大眼睛，恍然的神情，喃喃道：“祁炎那句‘天作之合’，是写给我和他的吗？”

难道不是说孟荪？