纪初桃目光坚定，沉声轻喝：“所以，你就给大皇姐下毒，让她在你成年前死去，好保证你的皇权万无一失？”

“朕没有！

毒是父皇亲手下的！”

纪昭再也承受不住心中压力，崩溃大吼。

尘封多年的秘密失口抖出，纪初桃和那大宫女皆是色变。

闪电劈下，将纪初桃的脸照得煞白一片。

她感觉呼吸困难，难以置信道：“你……在说什么？”

“陛下慎言，三公主是在套您的话！”

意识到纪初桃用意的大宫女，终于流露出些许紧张之色。

纪昭也反应过来，喘息道：“三皇姐，在诈朕？”

记忆中最后一抹温情也随之覆灭，纪初桃感觉空气如此稀薄，冰冷顺着指尖攀爬，令她不可抑制地发颤。

第一次，她红着眼厉声喝道：“我既已在你手上，事到如今还有什么不能说的！”

纪昭嘴唇几番嗫嚅，终是连连后退两步，跌坐在龙椅中。

“陛下！”

大宫女面容凝重，朝纪昭摇摇头，示意他不要说出来。

大概是觉得纪初桃已不构成威胁，亦或是那点内疚作祟，纪昭没有听从大宫女的劝诫，任由披散的长发遮住了瘦而秀气的脸颊。

半晌，细弱蚊蚋的声音传来，破罐破摔般颓然道：“是玉骨天莲香，传闻中至阴至寒之物，遇水则化，遇香则燃，微量服用并不致命，亦查不出来，只是……只是女子用了，会丧失生育之能，无法再孕育子嗣。”

“不能……生育？”

纪初桃几乎用尽全部力气，才将这几个字从齿缝中挤出。

“父皇临终前秘密诏见过我，此事除了前丞相陆老外，并无其他人知晓，连长姐也不知。”

忆及年幼那刻骨铭心的一幕，纪昭重重地吸了吸鼻子，“长姐是父皇留给我的一把利刃，利刃既能伤人，亦能伤己。

父皇说了，江山是千秋万代的事，只要长姐孕育不出自己的后人，便不会危及到朕的地位……”

“……继续说。”

“父皇还说了，若朕临近成年，长姐还揽权自重，不愿放手，便以十年为期，让她体内的寒毒爆发……”

九年前，纪昭七岁。

他其实已记不得先帝的容貌是何模样，只记得他身上始终有股苦涩的药香，身量颀长儒雅，用最温和的话语在他幼小的心中钉入野心的种子。

他告诉自己唯一的继承人：“成大事者，眼要高，心要狠，普天之下皆为棋局，至亲亦为棋子。

为父这一生骗过人心，耍过手段，才从籍籍无名的庶皇子爬到九五之位，也算是功成名就。

唯一遗憾，是病体沉疴，大限将至，不能亲手栽培吾儿长大。”