次日晨起，赶着三月初一这样的朔日，我简单梳洗打扮后，便去了祖宗祠堂上香。

忙碌完回厅与家人用早膳的时候，父亲目光落在我身上，不时上下打量着。

我放下筷，还来不及问他在瞧些什么，就听他半是揶揄的开口，

“旁的女儿家像你这般年纪，哪个不是穿红戴绿的明艳打扮？偏你总是这样素净。”

我敞袖环顾自身，不过是一袭湖蓝色无云纹的长衫，连首饰也没戴两件，倒也笑了。

我不是不爱打扮，而是凡好看的东西，皆是要付出代价的。

要想打扮的华美，既要讲究色彩搭配，又要讲究层次分明，来回折腾一番，像是将一层层枷锁平白积压在身上，将自个儿给困住。

瞧着是美，但如此负累，反倒无趣了。

“父亲觉得我这样打扮不好看吗？”

我问。

“好看是好看，但今日入宫是要面见皇后的，这样装扮未免显得小家子些。”

我正要回话，可母亲却替我整了整衣襟，在我前头对父亲说：

“婉儿入宫是去向皇后请安，又不是要在衣着上压艳群芳，出挑了反倒惹眼。”

家中总是这样，

父亲喜欢人前显贵，母亲却格外内敛，单看她那一身素净，便知道我与她的心思原都是一样的。

如此，父亲也不好再说些什么。

用完膳临出门前，母亲神神秘秘地将我拉到一旁，小声叮嘱我，

“此番是你头一次入宫面见皇后，凡事都要多长个心眼，若是能在皇后面前讨个欢喜劲，更是极好的。”

我听哥哥说过，母亲每每入宫都将皇后伺候的妥帖得很，瞧着跟个下人一样，他心里头都有气。

可大伙儿都知道母亲的良苦用心，

宁家祖上无女入宫为妃，许多事是不得后宫女眷帮衬的，母亲去讨好皇后，实则也是想尽自己的绵薄之力，去帮一帮父亲。

若日后闹出什么不愉快的事来，皇后总会念着昔日的情分，在皇帝面前说上两句好话。

我亦是宁家女，自当理解母亲的苦心，于是点头应下，叫母亲放心。

随父亲入宫后，他往尚书房去面圣，而我则和旁的朝臣女眷被一同带去了凤鸾宫给皇后请安。

这是我第一次见到皇后，

年逾四十，脸上却完全看不出岁月匆匆的痕迹，打扮得也很是端庄大气。

她穿着一身明黄色凤袍，梳着昆山凤吟的发饰，那发饰华美好看，却也十分复杂，要想盘得好，必得早起一个多时辰开始准备着。

我私心里想着，皇后身份如此尊贵，可每日安枕的时间却比我还少，我光是瞧着就已经觉得累了。

请安后，皇后邀众人在她宫中赏花，我本是想凑到皇后身边，能贴身伺候着，

可到底是我想得简单了，宁家要巴结皇后，别的朝臣女眷也不是个拎不清的，

这不，还没等我往前凑，皇后身边就已经围满了人，大家暗地里左推右搡的，莫名其妙就将我给挤到了最外面去。

我瞧着这阵仗，巴结皇后是巴结不上了，倒不如远远儿站着，无功无过就是了。

我随着大伙儿一并赏花，没多会却突然听见皇后喃了一句什么，好像是说扳指丢了。

这话落在地上，也将所有女眷的目光锁在了地上，

她们齐齐弯腰，仔细在地上寻找着。

好半晌无果，听皇后身边的姑姑对她说：

“娘娘方才在广阳门那儿赏辛夷，许是掉在那里了？”

皇后脸上急色不减，“也是本宫糊涂了，你等下去寻来吧。”