仲夏的晚上已微微有些闷热，夜色浓得像雾一般散不开，悄悄酝酿着在为明日清晨奉上一场大雨，灰白的高墙中隐隐传来悲戚的歌声，在这漆黑的夜里如泣如诉，如怨如慕。

“……玉树流光照后庭，花开花落不长久，落红满地归寂中。”

幽幽的歌声方作罢，女人的讲话声又在耳边响起，一如她曾经柔软的手臂缠绕着自己的感觉那般细腻，先是娇嗔：“明郎，这水里太冷了，你怎么还不接我回家？”

还没来得及作答，方才温婉俏丽的小娘子突然变成面色青白的女鬼模样，泡得发白的手指上突然伸出长而尖锐的指甲，死死掐着男人的脖子，又凶又急：“你怎么还不来，你怎么还不来？”

男人被梦魇困住了，止不住地呓语，惊醒了身旁睡着的女人。

她轻轻拍了拍他的肩膀，语气温柔：“景明，景明快醒来，你怎么了？”

垂落的长发散落在男人身边，被他的汗珠粘黏在脸颊一侧，就好像千万道索命的绳索扑面袭来。

“啊——”

男人睁开眼就见到眼前一张被乌发遮盖的脸，尖叫声响起。

全然分不清梦境还是现实。

……

雨淅淅沥沥下了一整天，直到傍晚时分才停歇。

此时天色已经全黑，盈盈的月穿过云层窥向人间，恰好照见一艘精妙豪华的画舫自水面划过，将那粼粼波光搅皱。

酒过三巡，菜过五味，船舱内乐声歌声不断，已然热闹起来。

姜书绾借故出来，站在甲板上呼吸雨后新鲜的空气，然而船行得慢，带起的这阵风并不能吹散她心头的燥意。

虽然猜到这样的场合谢植也许也会在，但真的看见他被簇拥在人群中，觥筹交错，谈笑风生的时候，她的心里还是没来由得烦闷了起来。

今夜她是协助侍御史谭赞查探今年会试考题泄密一案。

有人向御史台递交匿名密函，直指某两位考生提前得到了考题，因此早早做好了准备，谭赞锁定了目标，暗中审讯调查了其中一人，果然确有其事。

考题泄密的背后必然是利益来往，有人买自然有人卖，会试的题目是赵元思亲自出的，接触过的人一只手也能数得出来，谭赞首先怀疑的，就是礼部侍郎吴宣。

但姜书绾则否定：“吴宣接触到试题的时候已然是临考前夕，这时候泄题，意义就不大了，要么吴宣早早知道了考题，要么就是最早接触到试题的人泄漏。”

于是，他们又将目光锁定在翰林学士汪景明身上。

翰林学士掌管由皇帝直接发出的机密文件，那日赵元思手写的题目，正是经由汪景明密封，递交至礼部。

但仅靠汪景明一人并不能完成此事，为了防止泄密，皇帝往往会写两到三个题目，再由礼部尚书考前一晚抽取其中一个作为最终题目。

在谭赞后来的审讯中，那个作弊考生说他只从汪景明处得到了一个题目，就是最终的考题，所以这必然是一起上下联通的舞弊，礼部尚书杨益也就理所当然会被列为嫌疑人。

汪景明知道皇帝写的三个题目，却不知道杨益会选哪一个，吴宣则是保管和宣读考题的人。