&ldo;他很了不起，令人吃惊的老练。

&rdo;

&ldo;唔，他是个好人。

&rdo;公爵夫人坦率地说，&ldo;因为有时这些依附于人的人很为难……如果有人能让彼得复原，那就是本特，一个人要给自己留有余地。

&rdo;

哈丽雅特想知道本特的一些事。

&ldo;呃，&rdo;公爵夫人说，&ldo;他在战前是约翰&iddot;山德顿爵士的男仆，他和彼得在同一个部队……最后当上了中士还是什么的……但是当时他们处于‐‐一个美国词汇表达一个紧要的状况?‐‐困境，对吗?‐‐是的，困境或者其他种种原因，他们喜欢上了对方……于是彼得向本特保证，如果他们能活到战争结束，本特就跟他走……一九一九年一月，我想是那个时间‐‐是的，因为我记得那天出奇的冷‐‐本特出现在这里，说他因为吵架出走了。

&rdo;

&ldo;本特从来没说过，公爵夫人!&rdo;

&ldo;不，亲爱的，那是我庸俗的讲述方式。

她说他成功地复员了，马上就到了彼得许诺给他的岗位。

哦，亲爱的，那个时候，彼得的状况很糟糕，他每天只能坐在那里发抖……我喜欢这个男人的样子，于是我说：&lso;好吧，你可以试一下‐‐但是我不认为他能下定决心。

&rso;于是我把本特领进来，屋里很黑，因为我想彼得没有力气把灯打开……所以他问谁呀。

本特说：&lso;本特中士，老爷，照您的吩咐来为您服务。

&rso;接着他打开灯，拉开窗帘，从那时开始他就掌管一切。

我相信他可以做到，几个月的时间内彼得不用再下命令给他拿苏打吸管……他觉得很无聊，就把彼得带到城里玩……我记得……我不想让本特的事情烦扰你，我亲爱的，但是，这确实很感人……一天清早我去看彼得，我往公寓里看，本特正端着彼得的早餐……他那些el子起来得都很晚，睡眠很差……本特手里端着一个盘子说：&lso;哦，老夫人，老爷让我把这些该死的鸡蛋拿走，给他送一根香肠。

&rso;……他喜出望外，把盘子放在起居室的桌子上，把所有香肠上的上光剂都弄掉了。

&rdo;公爵夫人得意扬扬地说，&ldo;我不认为彼得会走回头路!&rdo;

哈丽雅特感谢她的婆婆提供了这些细节。

&ldo;如果有什么危机出现，&rdo;她说，&ldo;等到巡回审判的时候，我一定接受本特的忠告。

不管怎样，我很感谢您提醒我。

我发誓不再担心‐‐那样很可能会让事情发展到无以复加的地步。

&rdo;

&ldo;顺便说一句，&rdo;彼得第二天早上说，&ldo;很抱歉，你可不可以忍受被拉到教堂去?……我的意思是，如果我们在家庭固定的教堂长椅上出现，是为别人考虑的……给人们一点谈资什么的。

当然，如果这样让你如坐针毡的话‐‐浑身灼热，蜷缩在角落里‐‐这只是一个微小的牺牲，好比狭小牢房或者手足枷。

&rdo;

&ldo;我当然可以去教堂。

&rdo;

即便如此，和彼得一起乖乖地站在大厅里等待一个家长领他们去参加的晨祷，还是感觉有点奇怪。

单单就年龄来说，这不是这个年纪该做的事。

公爵夫人走下楼来，戴上手套，就像母亲们经常做的那样，她说：&ldo;别忘了，亲爱的，今天有一个收藏会。